Nevadas litiumboom hotar urfolks rättigheter – ny rapport kräver stopp för gruvprojekt

En ny rapport från Amnesty International slår fast att USA:s regering och privata företag systematiskt har ignorerat urfolks rättigheter i Nevada för att säkra tillgången till litium, en kritisk mineral för elbilsbatterier och annan grön teknik. Organisationen kräver nu att alla federala tillstånd för litiumgruvor i delstaten omedelbart ska dras tillbaka.

Nevada står för omkring 85 procent av USA:s kända litiumreserver. Samtidigt har flera urfolksnationer och miljöorganisationer under många år kämpat mot utvinningen, som riskerar att förorena vatten och hota den biologiska mångfalden. Fermina Stevens, medlem i Te-Moak-stammen inom Western Shoshone och chef för Western Shoshone Defense Project, säger:

"Det här är vår mark. Vi borde ha rätt att bestämma över vad som händer här. Men jag vet att de inte vill att vi ska vara med i besluten eftersom Nevada är så rik på mineraler."

Amnesty Internationals rapport pekar ut tre projekt som särskilt problematiska: Thacker Pass litiumgruva, Nevada North litiumprojekt och Rhyolite Ridge litium-boron-projekt. Samtliga ligger på mark som Western Shoshone- och Paiutefolken betraktar som oavträtt territorium. Thacker Pass är redan under uppbyggnad, Rhyolite Ridge planeras att starta i år, medan Nevada North fortfarande befinner sig i undersökningsfasen.

Enligt rapporten bryter alla tre projekt mot urfolks rätt till fritt, förhands- och informerat samtycke, även känt som FPIC. Denna princip är en internationell standard som ger urfolk rätten att godkänna eller avslå projekt som påverkar deras mark och samhällen. Även om projektens tillstånd har godkänts av amerikanska myndigheter menar Amnesty International att granskningsprocesserna inte har uppfyllt FPIC eller FN:s deklaration om urfolks rättigheter (UNDRIP).

Mark Dummett, chef för affärer och mänskliga rättigheter på Amnesty International, säger:

"Företagen måste välja sida. De måste välja mänskliga rättigheter framför att få tag på mineraler till varje pris."

Han understryker att företagen, oavsett vilka nationella lagar som gäller där de verkar, måste följa internationella mänskliga rättigheter. Rapporten lyfter också fram hur Trump-administrationens satsning på avreglering har lett till snabbare tillståndsprocesser och begränsade miljöbedömningar, vilket ytterligare försvårar för urfolk att ge sitt fulla samtycke.

En talesperson för USA:s inrikesdepartement har i ett uttalande avfärdat rapporten och menat att aktivisterna bakom den gör ogrundade påståenden som upprepade gånger har avvisats av domstolar. De hävdar också att en granskning av litiumprojekten i Nevada genomförts med omfattande miljöbedömningar och möjligheter till samråd med urfolk.

Samtidigt pågår en global motståndsrörelse bland urfolk mot den så kallade gröna omställningen, som allt oftare hotar deras rättigheter och traditionella marker. I Nevada har över 20 000 anspråk på litiumutvinning registrerats, vilket speglar den accelererande jakten på mineraler för den gröna tekniken.