Starbucks’ nye kontor i Nashville møder modstand blandt medarbejdere

Starbucks har netop annonceret planer om at åbne et nyt kontor i Nashville, Tennessee, som led i en strategisk satsning på at styrke tilstedeværelsen i Sydøstamerika. Investeringen på 100 millioner dollars skal sikre plads til omkring 2.000 medarbejdere inden for de næste fem år. Alligevel møder planen modstand blandt eksisterende medarbejdere, der skal flytte fra virksomhedens hovedkvarter i Seattle.

Ifølge en rapport fra Bloomberg har Starbucks hidtil haft begrænset succes med at overtale medarbejdere til at flytte. I marts blev en 100-personers indkøbsteam stillet over for valget mellem at flytte med en lønnedgang eller miste deres job. Medarbejderne havde mindre end en måned til at beslutte sig, og mange var ikke begejstrede for tilbuddet. Situationen har ifølge kilder skabt utilfredshed og mistillid blandt teammedlemmerne.

For at forsøge at overbevise medarbejdere har Starbucks tilbudt økonomiske incitamenter, herunder aktieoptioner på flere tusinde dollars og en rejseomkostningsgodtgørelse på 2.000 dollars til dem, der overvejer at besøge Nashville. Ledelsen har dog endnu ikke offentligt erkendt den manglende entusiasme blandt medarbejderne.

I et internt brev til medarbejdere, som også blev offentliggjort, skrev Sara Kelly, chef for medarbejderrelationer, blandt andet:

"Vi er begejstrede for denne fase i vores vækst og for vores talent. Vi ved, at sådanne annonceringer kan rejse spørgsmål. Vi er forpligtede til at kommunikere løbende i de kommende måneder og vil holde jer opdaterede, så I har de nødvendige facts og hører direkte fra Starbucks."

Starbucks begrunder flytningen med nærhed til vigtige leverandører og adgang til et stort og voksende talentmiljø i regionen. Virksomheden planlægger desuden at åbne nye lokationer i området.

Denne tilgang minder om strategier, som andre store virksomheder har anvendt efter coronapandemien, hvor medarbejdere blev bedt om at vende tilbage til kontoret – eller endda flytte til en anden by. Eksempler inkluderer Amazon og JPMorgan Chase, der har forlangt medarbejdere at vende tilbage til kontoret flere dage om ugen, selv hvis de havde flyttet væk i mellemtiden. Starbucks selv havde tidligere pålagt medarbejdere at arbejde fra enten Seattle eller Toronto, og CEO Brian Niccol havde tidligere pendlet mellem byerne med privatfly.

Andre virksomheder, som Walmart, har gået endnu længere og bedt medarbejdere om at flytte til virksomhedens hovedkvarter i Bentonville, Arkansas, hvor en ny campus på 350 hektar er under opførelse. Disse tiltag er blevet mødt med modstand fra medarbejderne.