Trump-administration åbner for midlertidig ophævelse af benzinafgift

Energiminister Chris Wright meddelte søndag, at Trump-regeringen er åben over for at suspendere den føderale benzinafgift på 18,3 cent per gallon på grund af de stigende priser ved pumpene.

Hvad betyder det?

Wrights udtalelser markerer en let blødgøring af Det Hvide Hus’ tidligere standpunkt om at holde fast i afgiften. Priserne på benzin er på det højeste niveau i fire år, og gennemsnitsprisen for almindelig benzin i USA nåede søndag 4,52 dollar per gallon, ifølge AAA. Det er en markant stigning fra knap 3 dollar per gallon, da krigen i Ukraine begyndte.

Reaktioner og politiske overvejelser

Præsident Donald Trump står over for stigende politisk modstand på grund af de høje benzinpriser. Demokratiske politikere, herunder senator Mark Kelly (D-Ariz.), har allerede foreslået lovgivning for at suspendere den føderale afgift midlertidigt.

Wright blev spurgt om en eventuel suspension af benzinafgiften under et interview i NBC’s Meet the Press søndag. Han svarede:

"Vi er åbne over for alle idéer for at sænke omkostningerne for forbrugere og virksomheder. Men alt har sine trade-offs."

Tidligere udmeldinger fra Det Hvide Hus

Allerede sidste uge havde en embedsmand fra Det Hvide Hus meddelt, at idéen om at suspendere afgiften ikke var under overvejelse på nuværende tidspunkt.

Historisk perspektiv og økonomiske konsekvenser

Føderale afgiftsfri perioder har tidligere været foreslået i perioder med høje benzinpriser, men Kongressen har aldrig vedtaget en sådan løsning. Benzin- og dieselafgiften finansierer Highway Trust Fund, som blandt andet dækker udgifter til veje, broer og anden infrastruktur.

En midlertidig suspension ville kræve en lovgivningsmæssig beslutning fra Kongressen. Trump har tidligere benyttet præsidentens udøvende magt til at handle uden lovgivningens godkendelse.

Begrænset effekt på priserne

Selv en fuldstændig suspension af afgiften ville kun reducere prisen med 10 til 16 cent per gallon, ifølge en analyse fra Bipartisan Policy Center. Det står i skarp kontrast til den aktuelle prisstigning på over 1,50 dollar per gallon siden krigens begyndelse. Priserne er bundet til de globale oliepriser, som er blevet påvirket af krigen.

Fremtidige udfordringer og strategier

Trump-regeringen tester i øjeblikket argumenter vedrørende energipolitikken, efterhånden som mellemvalgene nærmer sig. Wright advarede samtidig om, at en atombevæbnet Iran ville udgøre en stor risiko for regionale energiforsyninger.

Under et interview i CBS’ Face the Nation erkendte han imidlertid, at en suspension af afgiften ville medføre kortsigtede forstyrrelser:

"Vi er nødt til at gøre den trade-off, ellers står vi over for en langsigtet trussel mod freden i regionen, langsigtede trusler mod energiforsyningerne og amerikanske interesser."