Trump-administrationen vil fratage amerikanske statsborgere passet, hvis de skylder børnebidrag

Nye regler: Pas kan blive trukket tilbage på grund af børnebidrag

USA’s udenrigsministerium, State Department, varsler om en skærpelse af reglerne for amerikanske pas. Fra nu af kan amerikanske statsborgere, der skylder mere end 100.000 dollars i børnebidrag, få deres pas fratrukket. Ifølge Associated Press kan de første fratagelser ske allerede fredag, og det vil i første omgang ramme omkring 2.700 personer.

I fremtiden udvides ordningen til at omfatte alle, der skylder mere end 2.500 dollars. Dette vil betyde, at tusindvis flere amerikanske statsborgere kan miste deres pas, hvis de ikke betaler deres børnebidrag.

Hvordan fungerer systemet?

Den amerikanske sundhedsmyndighed, Department of Health and Human Services, vil fremover automatisk videregive oplysninger om personer med forfalden gæld i børnebidrag til udenrigsministeriet. Alle, der skylder mere end 2.500 dollars, vil herefter få deres pas fratrukket. Når gælden er indfriet, kan de igen ansøge om et nyt pas.

Personer, der mister deres pas, vil blive informeret om, at de ikke længere kan rejse ud af landet. Hvis de befinder sig i udlandet, når passet bliver fratrukket, skal de henvende sig til den nærmeste amerikanske ambassade eller konsulat for at få et nødpas.

"Vi udvider en fornuftig praksis, som har vist sig effektiv til at få forældre til at betale deres børnebidrag. Når gælden er indfriet, kan de igen nyde privilegiet ved at have et amerikansk pas."

Mora Namdar, assisterende udenrigsminister for konsulære anliggender, State Department

Baggrund og politisk betydning

Planen om at fratage pas på grund af børnebidrag er ikke ny. Allerede i februar varslede udenrigsministeriet om en lignende ordning, men nu udvides den markant. Ifølge ministeriet har hundredvis af forældre allerede betalt deres gæld, efter at nyheden om planen blev offentliggjort.

"Vi kan ikke bekræfte årsagssammenhængen i alle tilfælde, men vi iværksætter denne handling for at få forældrene til at gøre det rigtige for deres børn og i henhold til amerikansk lov," lød det fra udenrigsministeriet.

Ordningen kommer samtidig med, at præsident Donald Trump og republikanerne i Kongressen forsøger at få gennemført en ny lov, Save Act, som kræver strengere identifikationskrav ved valgsteder. Loven foreslår blandt andet, at amerikanske statsborgere skal fremvise pas eller fødselsattest for at kunne stemme. Loven er imidlertid pt. blokeret i Kongressen, men hvis den bliver vedtaget, kan mange amerikanere, der skylder børnebidrag, miste både deres pas og stemmeret.

Hvad betyder det for berørte familier?

For mange familier kan ordningen få positive konsekvenser, da de endelig kan modtage de børnebidrag, de har været berettiget til. Samtidig rejser det imidlertid spørgsmål om, hvorvidt fratagelse af pas og potentielt stemmeret er en hensigtsmæssig måde at håndhæve børnebidragslovgivningen på.

Eksperter påpeger, at ordningen kan ramme lavindkomstgrupper særligt hårdt, da de ofte har sværere ved at betale store summer i børnebidrag. Desuden kan det at miste sit pas have alvorlige konsekvenser for familier, der har behov for at rejse på grund af arbejde, familieforhold eller andre nødvendigheder.

Hvad sker der nu?

Udenrigsministeriet forventer, at de første fratagelser af pas vil ske inden udgangen af denne uge. Personer, der er berørt af ordningen, vil blive informeret direkte. Ministeriet opfordrer alle, der har forfalden gæld i børnebidrag, til at indfri deres gæld hurtigst muligt for at undgå at miste deres pas.