Trump benådede plejehjemsdirektør, som skyldte 19 millioner til efterladte familie

Præsident Donald Trump benådede i februar 2025 Joseph Schwartz, direktøren for et plejehjem i New Jersey, som havde unddraget næsten 39 millioner dollars (ca. 270 millioner kroner) i medarbejderes lønsumsskatter. Schwartz havde tidligere indrømmet skyld i sagen, men hans advokater hævdede, at pengene blev brugt til at redde virksomheden, ikke til personlig berigelse.

Den amerikanske regering begrundede benådelsen med, at Schwartz var blevet overprosecuteret og ville have lidt alvorlige helbredsmæssige konsekvenser ved at afsone hele sin fængselsstraf. En tredjepart havde desuden stået for skatteindberetningerne, hvilket yderligere svækkede anklagemyndighedens sag.

Bag anklagen om skattesvindel stod imidlertid en virksomhed, som ifølge sagsakter og familier havde efterladt beboere forsømt, skadede og døde. En af disse sager involverede Doris Coulson, en tidligere sygeplejerske fra Arkansas, som døde i 2015 efter at have spist fast føde på et plejehjem ejet af Schwartz. Læger fandt senere æg i hendes lunger, hvilket tyder på, at personalet havde overtrådt kostrestriktionerne.

Doris’ datter, Amanda Coulson, fortalte senere i retten om den dag, hun som barn så sin mor udføre livreddende førstehjælp under en akut situation på hospitalet.

"Hun sprang midt op på sengen og udførte HLR, mens sengen blev skubbet ned ad gangen. Jeg indså, at hun ikke bare legede på arbejde. Hun var den slags plejepersonale, der forstod betydningen af kvalitet i omsorgen, fordi hun havde viet sit liv til at give den til andre."

Efter sin mors død sagsøgte familien Schwartz og hans selskab for dødsulykke. I 2019 tildelte en dommer familien næsten 19 millioner kroner i erstatning. Schwartz har dog aldrig betalt beløbet, og Amanda Coulson døde senere uden at se nogen form for kompensation. Hendes familie har fortsat kampen for at få retfærdighed.

Schwartz’ benådning er blot ét eksempel på, hvordan præsidentielle benådninger ofte handler om magt og adgang. Men bag hver beslutning står der mennesker, hvis liv er blevet ødelagt af de handlinger, som benådelsen forsøger at udslette fra historien.