Trump fastholder, at ballsalens eksploderende omkostninger ikke er et problem

Præsident Donald Trump har afvist kritiske røster, der påstår, at omkostningerne til den nye ballsal i Det Hvide Hus er løbet løbsk. Prisen er eksploderet fra 400 millioner dollars i private donationer til 1 milliard dollar, som nu skal finansieres via amerikanske skatteydere.

Trump skrev på Truth Social, at der ikke er tale om et budgetoverskridelse, fordi projektets omfang og kvalitet er blevet væsentligt udvidet i forhold til de oprindelige planer. "Den eneste grund til prisstigningen er, at bygningen nu er dobbelt så stor og af højere kvalitet end oprindeligt foreslået. Den oprindelige plan ville ikke have været tilstrækkelig til at rumme de nødvendige begivenheder, møder og fremtidige indsættelsesceremonier," skrev han.

Trump tilføjede, at projektet allerede er færdigt før tid og under budget. Han havde tidligere hævdet, at omkostningerne ville blive på 200 millioner dollars, men beløbet steg senere til 300 millioner og derefter 400 millioner dollars, efter at der blev tilføjet ekstra konstruktioner.

Oprindeligt blev ballsalen finansieret af private donorer, hvoraf mange havde store føderale kontrakter. Nu har Senatets justitsudvalgsformand Chuck Grassley imidlertid bedt om 1 milliard dollar til "sikkerhedsmæssige tilpasninger og opgraderinger" i forbindelse med bygningen.

Trumps forsvar for projektet fremstår som en undskyldning for at ignorere de høje omkostninger, som Senatet nu ønsker at pålægge amerikanske skatteydere. Kritikken mod ham bliver endnu mere tydelig, når man ser på, at Justitsministeriet for nylig indledte en undersøgelse af Federal Reserve-formand Jerome Powell vedrørende omkostningerne til renoveringer af Fed’s bygninger. Undersøgelsen blev anset som et forsøg på at undergrave Powells uafhængighed fra Det Hvide Hus.

I marts afviste dommer James Boasberg en række anmodninger om at fremlægge beviser i sagen mod Powell, da regeringen ikke havde fremlagt "næsten ingen dokumentation" for sine påstande.