Trump hävdar att ökad kostnad för Vita husets balsal är motiverad

President Donald Trump har på nytt försvarat den kraftigt ökade kostnaden för den nya balsalen i Vita huset. Från att tidigare ha uppskattats till 400 miljoner dollar i privata donationer har priset nu stigit till en miljard dollar, finansierat av amerikanska skattebetalare.

Trump hävdar att det inte rör sig om en kostnadsöverskridning, utan att ökningen beror på att lokalerna har utökats och förbättrats i kvalitet. I ett inlägg på Truth Social skrev han:

"Den enda anledningen till att kostnaden har förändrats är att lokalerna, efter djupgående studier, är ungefär dubbelt så stora och av betydligt högre kvalitet än det ursprungliga förslaget. Det hade inte varit tillräckligt för att hantera nödvändiga evenemang, möten och till och med framtida installationer."

Trump påstod tidigare att projektet endast skulle kosta 200 miljoner dollar, men siffran har sedan dess justerats upp till 300 miljoner och slutligen 400 miljoner dollar efter tilläggsarbeten. Balsalen finansierades initialt av privata donatorer, många med stora federala kontrakt.

Under veckan begärde senator Chuck Grassley, ordförande i Senats juridikkommitté, en miljard dollar för "säkerhetsjusteringar och uppgraderingar" relaterade till balsalen. Trump försöker nu framställa kritiken som riktad mot det tidigare priset, snarare än den avsevärda summa som republikanska senatorer vill avsätta – och som belastar amerikanska skattebetalare.

Trumps försvar har dock mötts av skepsis. Tidigare i år inledde justitiedepartementet en utredning mot Federal Reserves ordförande Jerome Powell, som kritiserats för renoveringskostnader i Fed-byggnaden. Utredningen anses vara ett försök att underminera Powells oberoende från Vita huset. I mars avvisade domare James Boasberg åtalet mot Powell och konstaterade att åklagarsidan inte kunnat presentera tillräckliga bevis för sina påståenden.