Ukraine støtter Al Qaeda-allierede i Mali – hvad betyder det for Vesten?

Ukraine træner Tuareg-oprørere – som nu samarbejder med Al Qaeda

Den hurtigst voksende gren af Al Qaeda i dag befinder sig i Vestafrika. I denne uge indledte den tidligere rockmusiker Iyad Ag Ghali og hans gruppe, JNIM, et massivt oprør i Mali. De har indtaget flere byer, dræbt forsvarsminister Sadio Camara og truer nu landets hovedstad, Bamako.

Bag dette angreb står en usandsynlig allieret: ukrainske droner. I mindst to år har ukrainske agenter hemmeligt støttet Azawad, en ikke-anerkendt tuaregstat, i dens kamp mod Malis regering – som i sin tur støttes af russiske tropper. Denne uge meddelte Befrielsesfronten for Azawad, at man nu er "i partnerskab med JNIM" for at forsvare befolkningen mod det militære regime i Bamako.

Ukrainske droner giver Al Qaeda luftstøtte

Tuareg-krigere, der tidligere har trænet dronestyring i Ukraine, leverer nu luftstøtte til Al Qaeda. Teknisk set støtter Ukraine ikke direkte terrororganisationen. Azawad-bevægelsen, som er ældre end JNIM, har tidligere bekæmpet islamisterne. Men i øjeblikket hjælper Ukraines tuareg-proxier Al Qaeda med at indtage og fastholde territorium ved hjælp af de samme taktikker, som Ukraine selv har udviklet i krigen mod Rusland.

Dette er et eksempel på udenrigspolitisk utilsigtet konsekvens. Fra Ukraines perspektiv opnås målet: at svække og ydmyge russiske styrker. Ukraine har tidligere støttet anti-russiske grupper i Sudan og Syrien. I 2022 udviste Mali franske tropper og hyrede i stedet russiske lejesoldater for at bekæmpe tuareger og islamister. Kort efter begyndte den ukrainske støtte at strømme til de tidligere modstandere.

Russisk garnison tvunget til at overgive sig

Siden juli 2024 har ukrainske uddannede tuareg-droner dræbt snesevis af russere. Under ugens offensive tvang Befrielsesfronten for Azawad en hel russisk garnison til at overgive sig og trække sig tilbage fra det nordlige Mali.

Men for Ukraines europæiske og amerikanske allierede er krigen begyndt at give bekymrende resultater. Selvom franske diplomater anonymt kalder oprøret for "bevis på Ruslands fiasko", advarer den franske regering nu sine borgere om at forlade det "ekstremt ustabile" Mali. Både EU og USA har betegnet JNIM og Azawad-bevægelsens aktioner som "terrorangreb".

Al Qaeda vokser eksplosivt i Afrika

Siden 2007 har det amerikanske militær brugt hundredvis af millioner dollars på at forhindre Al Qaeda og IS i at etablere sig i Afrika. Alligevel er antallet af angreb steget med 100.000 procent i samme periode. JNIM har været en af de største vindere af kaosset og har rekrutteret tusindvis af krigere på tværs af mindst seks lande.

Ugens offensive rejser frygt for, at et helt land kan ende under Al Qaedas kontrol. Ifølge rapporter har Azawad-bevægelsen tilsluttet sig at indføre islamisk lov som del af alliancen med JNIM.

Historisk parallell til USAs udenrigspolitik

Ukraines dilemma minder om andre ubehagelige episoder i amerikansk udenrigspolitik. I 1980'erne støttede USA cambodianske antikommunister ledet af den tidligere prins Norodom Sihanouk og tidligere premierminister Son Sann – som tilfældigvis var allieret med det nyligt styrtede Khmer Rouge-regime.