Universitet anklager Ypsilanti for ulovlig diskrimination mod data centre med atomvåbenforskning

Ypsilanti Township i Michigan står over for en juridisk strid mellem Universitetet i Michigan og den lokale vandforsyningsmyndighed, Ypsilanti Community Utility Authority (YCUA). Årsagen er en nyligt vedtaget moratorium, der forhindrer data centre i at få tilført vand i op til ét år, mens myndighederne undersøger miljømæssige og langsigtede vandforbrugsbehov.

Universitetet i Michigan har reageret kraftigt på beslutningen. Den 21. april sendte universitetet en juridisk advarsel til YCUA, dagen inden afstemningen om moratoriet blev gennemført. I brevet hævder universitetet, at moratoriet er «ulovligt diskriminerende» over for data centre og truede med at iværksætte juridiske skridt, hvis kravet ikke blev trukket tilbage.

Ifølge et eksemplar af brevet, som 404 Media har fået adgang til, anfører universitetet, at moratoriet er juridisk ugyldigt, fordi det ikke er baseret på dokumenterede behov inden for forsyning, sundhed eller økonomi. Universitetet henviste til tidligere retssager og argumenterede for, at YCUA’s beslutning ikke har juridisk grundlag.

Luther Blackburn, administrerende direktør for YCUA, bekræftede over for 404 Media, at han havde modtaget universitetets juridiske henvendelse, men ville ikke kommentere eventuel igangværende retssag. Han understregede imidlertid, at YCUA arbejder på en udbudsproces for at gennemføre de nødvendige undersøgelser og analyser, som moratoriet er baseret på.

«Jeg mener, at YCUA har handlet lovligt og i overensstemmelse med branchepraksis ved at indføre moratoriet,» udtalte Blackburn.

Universitetet tilbageviste imidlertid dette synspunkt. I brevet stod der blandt andet:

«Universitetet protesterer mod en sådan sektor-specifik moratorium, som ville være juridisk ugyldig, fordi den blandt andet ikke er forbundet med dokumenterede forsyningsmæssige eller folkesundhedsmæssige behov. En moratorium på forsyningstjenester er kun tilladt, hvis den er knyttet til legitime forsyningsmæssige hensyn som dokumenterede kapacitetsbegrænsninger, folkesundhedsspørgsmål eller reelle finansieringsudfordringer.»

Universitetet påpegede, at der ikke foreligger dokumentation for, at YCUA lider under kapacitetsproblemer. Tværtimod har YCUA’s ledelse tidligere oplyst, at forsyningen af vand til det planlagte data center ikke ville påvirke myndighedens evne til at levere eller behandle vand.

Brevet citerede Blackburn for at have bekræftet i 2025, at det planlagte data centers forbrug på 200.000 liter vand dagligt lå inden for YCUA’s kapacitet på 8-10 millioner liter vand om dagen. Desuden blev det fremhævet, at tilføjelsen af data centret som kunde sandsynligvis ville bidrage til at reducere de samlede forsyningsomkostninger ved at forbedre effektiviteten og fordele omkostningerne bedre.

Sean Knapp, YCUA’s direktør for serviceoperationer, havde tidligere udtalt til Planet Detroit, at myndigheden i øjeblikket opererer under kapacitet. «Tilføjelsen af data centret som kunde ville hjælpe med at mindske de samlede omkostninger ved at forbedre effektiviteten og fordele omkostningerne,» sagde han.

Universitetet konkluderede i sit brev, at moratoriet ikke alene var juridisk svagt, men også diskriminerende over for data centre som branche. De truede med at iværksætte alle relevante juridiske skridt for at få moratoriet ophævet.