Università del Michigan minaccia azioni legali per moratoria idrica a centro dati militare da 1,2 miliardi

L'Università del Michigan ha minacciato di intraprendere azioni legali contro la Ypsilanti Community Utility Authority (YCUA), dopo che quest'ultima ha approvato una moratoria di 365 giorni sull'erogazione idrica a centri dati di grandi dimensioni nella zona. La decisione, presa il 22 aprile, mira a valutare l'impatto ambientale e la sostenibilità a lungo termine dell'uso dell'acqua, ma l'ateneo la considera una misura discriminatoria e illegale.

In una lettera di diffida consegnata e inviata via email il 21 aprile, il giorno prima del voto sulla moratoria, l'Università del Michigan ha dichiarato che la decisione della YCUA è «illecitamente discriminatoria» nei confronti dei centri dati e ha minacciato di «perseguire tutti i diritti e le richieste di risarcimento» qualora le proprie richieste non vengano accolte.

Secondo quanto riportato da 404 Media, la lettera sostiene che la moratoria non ha fondamento legale, poiché non risponde a «esigenze documentate di utilità pubblica o sanitarie». L'Università ha citato diversi precedenti giuridici per affermare che i tribunali non sosterrebbero la posizione della YCUA, sottolineando che la zona dispone di abbondanti risorse idriche.

La YCUA, interpellata da 404 Media, ha dichiarato di non voler commentare eventuali o potenziali azioni legali, ma ha confermato di aver ricevuto la comunicazione dell'Università. Luther Blackburn, direttore esecutivo della YCUA, ha affermato che l'ente sta lavorando a una Request for Proposal per completare gli studi richiesti dalla moratoria. «Credo che la YCUA abbia agito in modo legittimo e in linea con le migliori pratiche del settore», ha dichiarato.

La lettera dell'Università contesta anche il fatto che la moratoria non sia legata a «vincoli di capacità documentati», citando dichiarazioni pubbliche di Blackburn secondo cui l'uso di 200.000 galloni d'acqua al giorno da parte del centro dati rientrerebbe nella capacità di 8-10 milioni di galloni al giorno della YCUA. Inoltre, l'Università ha sottolineato che l'erogazione idrica al progetto «migliorerebbe l'efficienza e la distribuzione dei costi».

Sean Knapp, direttore delle operazioni di servizio della YCUA, aveva già dichiarato l'anno scorso che l'ente opera attualmente al di sotto della propria capacità. «L'aggiunta del centro dati come cliente aiuterebbe a mitigare i costi complessivi migliorando l'efficienza e la distribuzione delle spese», aveva affermato.

La controversia si inserisce nel contesto della costruzione di un centro dati da 1,2 miliardi di dollari e 220.000 metri quadrati, promosso congiuntamente dal Los Alamos National Laboratory e dall'Università del Michigan. Il progetto, destinato a ricerca militare e sviluppo di intelligenza artificiale, è al centro di un acceso dibattito sulla sostenibilità ambientale e l'uso delle risorse idriche nella zona di Ypsilanti.