Ehemalige FDA-Mitarbeiter packen aus: Warum sie die Behörde verließen

Washington – Vor einem Jahr erschütterten massive Kürzungen im US-Gesundheitsministerium die Bundesbehörden. Die FDA-Reporterin Lizzy Lawrence von STAT hat seitdem mit ehemaligen Spitzenkräften der Behörde gesprochen. Gemeinsam mit ihr begab sich ein Reporterteam auf eine Reise durch die Vororte der Hauptstadt, um sechs dieser ehemaligen Mitarbeiter zu interviewen. Ihre Geschichten offenbaren, was sie einst zur FDA zog, welche bedeutenden Projekte sie vorantrieben – und vor allem, warum sie die Behörde während der zweiten Amtszeit von Donald Trump verließen.

In einer Sonderausgabe des STATus Report dokumentieren Lawrence und ihr Team diese persönlichen Einblicke. Zu den Interviewten zählen unter anderem Richard Pazdur, ehemaliger Leiter des Center for Drug Evaluation and Research, Sheryl Lard-Whiteford, eine Schlüsselfigur im Bereich Biologika, sowie Julie Tierney, die maßgeblich an Operation Warp Speed mitwirkte.

Die Gründe für den Rücktritt: Politik, Personal und Prioritäten

Die Interviews zeigen ein komplexes Bild der Beweggründe, die zum Massenexodus führten. Viele der Befragten betonen, dass politische Einflüsse und strukturelle Veränderungen in der Behörde ihre Entscheidung beschleunigten. Richard Pazdur, der über 20 Jahre bei der FDA arbeitete, erklärte gegenüber STAT:

„Die FDA stand immer für wissenschaftliche Integrität. Doch in den letzten Jahren wurden politische Interessen immer lauter – das machte meine Arbeit zunehmend schwieriger.“

Auch Sheryl Lard-Whiteford verwies auf die wachsende Diskrepanz zwischen regulatorischen Standards und politischen Vorgaben:

„Wir haben uns für sichere und wirksame Medikamente eingesetzt. Doch wenn politische Entscheidungen wissenschaftliche Bewertungen überlagern, wird unsere Arbeit ad absurdum geführt.“

Operation Warp Speed: Ein Lichtblick mit Schattenseiten

Julie Tierney, die während der Pandemie an der beschleunigten Zulassung von Impfstoffen mitwirkte, sieht ihre Zeit bei der FDA ambivalent. Einerseits bezeichnete sie die Erfolge von Operation Warp Speed als „historisch“, andererseits kritisierte sie die mangelnde langfristige Planung:

„Die Zusammenarbeit war außergewöhnlich, aber die politische Instrumentalisierung der Erfolge hat uns alle erschöpft. Es ging nicht mehr um Wissenschaft, sondern um Schlagzeilen.“

Die Zukunft der FDA: Zwischen Reform und Vertrauensverlust

Die Aussagen der ehemaligen Mitarbeiter werfen Fragen zur Zukunft der FDA auf. Viele fordern eine Rückkehr zu klaren regulatorischen Prinzipien und eine Abkehr von politischer Einflussnahme. Gleichzeitig warnen sie vor einem anhaltenden Vertrauensverlust in die Behörde – sowohl bei der Bevölkerung als auch bei den Mitarbeitern.

Die Interviews, die in der aktuellen Ausgabe von STAT veröffentlicht werden, bieten einen seltenen Einblick in die internen Konflikte der FDA. Sie zeigen, wie politische Entscheidungen wissenschaftliche Arbeit untergraben können – und welche Konsequenzen das für die öffentliche Gesundheit hat.