Bruce, un kea (un loro alpino endémico de Nueva Zelanda), perdió su pico superior cuando era joven tras sufrir un accidente. Sin embargo, esta discapacidad no le ha impedido convertirse en el macho dominante de su colonia, conocida como 'circo', en la Reserva de Vida Silvestre Willowbank.
Un reciente estudio publicado en la revista Current Biology revela que Bruce alcanzó su posición de liderazgo mediante un método de lucha único: 'justas' con el resto de su pico. Los investigadores del Laboratorio de Mentes Animales Kea de la Universidad de Auckland ya habían estudiado a Bruce en 2021, descubriendo que desarrollaba comportamientos inusuales para compensar la falta de su pico superior.
Para acicalarse, Bruce utiliza pequeñas piedras que coloca entre su mandíbula inferior y la lengua, frotándolas luego contra sus plumas. Aunque otros keas también juegan con piedras, Bruce es el único que las emplea como herramienta de limpieza, demostrando una capacidad excepcional de resolución de problemas.
Los científicos concluyeron que este comportamiento no fue aprendido por imitación, sino que Bruce lo desarrolló por sí mismo, lo que refuerza la teoría sobre la inteligencia avanzada de los keas y su posible uso deliberado de herramientas. Por ello, sus cuidadores han decidido no proporcionarle una prótesis, ya que podría generarle estrés y obligarle a readaptar nuevamente sus hábitos.
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