Um kea chamado Bruce, da Nova Zelândia, perdeu o bico superior ainda jovem após um acidente. Mesmo assim, tornou-se o macho dominante de sua colônia — conhecida como "circo" — no Willowbank Wildlife Reserve. Segundo estudo publicado na revista Current Biology, Bruce conquistou essa posição de liderança com uma estratégia incomum: "justas" usando o que restou de seu bico.
Adaptação surpreendente
Em 2021, pesquisadores do Kea Animal Minds Lab, da Universidade de Auckland, estudaram Bruce e outros keas sem deficiência. Eles descobriram que ele desenvolveu um comportamento único de autolimpeza para compensar a falta do bico superior. Bruce aprendeu a usar pequenas pedras, colocando-as entre a mandíbula inferior e a língua para esfregar as penas.
Os outros keas também brincavam com pedras, mas nunca as utilizavam para limpeza. Além disso, escolhiam pedras maiores. Segundo os cientistas, Bruce não aprendeu esse comportamento observando outros pássaros, mas desenvolveu sozinho — um exemplo de uso deliberado de ferramentas e alta capacidade de resolução de problemas.
Sem próteses para Bruce
Por causa de sua adaptação, os cuidadores do santuário decidiram não equipá-lo com próteses. Eles acreditam que isso poderia causar estresse e forçá-lo a readaptar seus comportamentos novamente. A decisão reforça como a natureza encontra soluções próprias para os desafios.
Inteligência excepcional dos keas
Os keas são conhecidos por sua inteligência e habilidades de resolução de problemas. Estudos anteriores já haviam demonstrado que eles conseguem abrir fechaduras, usar ferramentas e até mesmo planejar ações em grupo. Bruce é mais um exemplo de como essa espécie se adapta e inova para sobreviver.
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