In de bergen van Nieuw-Zeeland leeft een bijzondere papegaaiensoort: de kea. Deze slimme, speelse vogels staan bekend om hun probleemoplossend vermogen en sociale gedrag. Maar één kea steekt er bovenuit: Bruce, die ondanks het verlies van zijn bovenbek uitgroeide tot de leider van zijn groep.
Bruce verloor zijn bovenbek op jonge leeftijd door een ongeluk. Toch wist hij niet alleen te overleven, maar ook de dominante man te worden in zijn kea-gemeenschap, ook wel een ‘circus’ genoemd, in het Willowbank Wildlife Reserve. Onderzoekers van de Universiteit van Auckland publiceerden recent een studie in het wetenschappelijke tijdschrift Current Biology waarin ze beschrijven hoe Bruce zijn unieke strijdtechniek ontwikkelde.
Een onverwachte strijdstrategie
Normaal gesproken gebruiken kea’s hun krachtige bekken om te vechten. Maar Bruce moest een andere manier vinden. Hij ontwikkelde een techniek die lijkt op ‘bekjousting’: hij gebruikt wat er nog over is van zijn onderbek om tegenstanders te raken en zijn dominantie te tonen. Deze methode blijkt effectief, want Bruce is nog steeds de leider van zijn groep.
Zelfontdekte oplossingen voor zijn handicap
Al in 2021 bestudeerden wetenschappers van het Kea Animal Minds Lab Bruce en andere kea’s zonder handicaps. Ze ontdekten dat Bruce een ingenieuze manier had gevonden om zijn ontbrekende bovenbek te compenseren. Hij gebruikte kleine steentjes om zichzelf te verzorgen: hij klemde ze tussen zijn onderkaak en tong en wreef ze langs zijn veren. Andere kea’s speelden ook wel met steentjes, maar zij kozen voor grotere exemplaren en gebruikten ze nooit voor verzorging.
Het opvallende? Bruce leerde deze techniek niet door andere kea’s na te doen. Hij bedacht het zelf. De onderzoekers concludeerden dat dit bewijs is van het hoge probleemoplossend vermogen van kea’s en mogelijk zelfs een vorm van gereedschapgebruik.
Geen prothese, maar vertrouwen in zijn eigen kunnen
Hoewel een kunstbek een optie zou kunnen zijn, hebben Bruce’ verzorgers ervoor gekozen om hem niet te voorzien van een prothese. Volgens hen zou dit alleen maar stress veroorzaken en Bruce dwingen om zijn gedrag opnieuw aan te passen. In plaats daarvan krijgen ze de kans om te zien hoe een kea met een handicap toch kan gedijen in zijn natuurlijke omgeving.
Gerelateerde artikelen
Neanderthaler boorde 59.000 jaar geleden gaatjes uit als eerste tandarts
The world’s first dentist was a Neanderthal, according to a recent study. 59,000 years ago in what’s now southwestern Siberia, a Neanderthal had a too...
James Webb-telescoop ontdekt primitief sterrenstelsel uit begin van het heelal
For decades, astronomers looking through telescopes like Hubble have been trying to catch a glimpse of the ancient epoch when the Universe's first gen...
Onderzoek toont aan: vaders sportprestaties beïnvloeden conditie van nakomelingen
On a bright afternoon in Jiangsu, China, Xin Yin is playing personal trainer to some mice. One by one, he sets the rodents on a miniature treadmill th...
Social media sterft af: wat komt er na de chaos?
Last fall, we featured an extensive interview with Petter Törnberg of the University of Amsterdam, who studies the underlying mechanisms of social med...
Zes opmerkelijke wetenschappelijke ontdekkingen van april die je bijna miste
It’s a regrettable reality that there is never enough time to cover all the interesting scientific stories we come across. So every month, we highligh...
Infrageluid blustt brand in keuken: kan dit sprinklers vervangen?
In a makeshift demonstration kitchen in Concord, California, cooking oil splatters in and around a frying pan, which catches fire on an unattended gas...
Onderzoek: AI die rekening houdt met gevoelens maakt vaker fouten
In human-to-human communication, the desire to be empathetic or polite often conflicts with the need to be truthful—hence terms like “being brutally h...
Schorpioenen versterken hun wapens met metaal: een evolutionair raadsel ontrafeld
Scorpions are armed with dual front pincers (technically known as chelae or pedipalp appendages) and a venom-injecting telson, or stinger, on the post...