El futuro del diseño: empatía y representación como pilares clave

Alison Rand: la diseñadora que redefine el futuro con empatía y sistemas inclusivos

Alison Rand es una estratega, autora y líder en diseño que trabaja en la intersección entre la estrategia creativa, la estructura organizacional y las operaciones. Tras comenzar su carrera como desarrolladora en agencias pioneras como Huge y Hot Studio, hoy asesora a empresas para desentrañar la complejidad organizacional: cómo trabajan las personas, cómo se toman las decisiones y cómo la cultura se moldea a través de las estructuras.

Con un máster en Prospección Estratégica en la Universidad de Houston, cofundó Forty Fifty, una plataforma social de salud para mujeres en la mediana edad. Además, es autora de Sentido, publicado por MIT Press, donde analiza el liderazgo creativo en entornos no diseñados para incluir a todos. En esta entrevista con Doreen Lorenzo, Rand profundiza en cómo la adversidad puede convertirse en una superpotencia profesional, por qué la representación y el trabajo emocional son pilares del diseño, y cómo el pensamiento sistémico y la prospectiva ayudan a los diseñadores a tomar decisiones más responsables ante el avance de la IA.

Un camino profesional lleno de giros intencionales

Rand relata su trayectoria como un viaje no lineal, pero cargado de decisiones estratégicas. Estudió Historia del Arte con el sueño de restaurar frescos, pero al graduarse, la realidad laboral la llevó a IBM como secretaria. Allí, terminó en el departamento de intranet, donde aprendió a programar y se convirtió en desarrolladora front-end. Sin embargo, su formación artística siempre estuvo presente.

«Me tropecé en muchas direcciones, pero en retrospectiva, aproveché las oportunidades que se me presentaron», explica. Su paso por Huge y Hot Studio —donde fue la primera empleada en la oficina de Nueva York— le permitió descubrir el diseño centrado en el usuario, un enfoque que marcó su carrera. «Siempre tuve curiosidad por las relaciones humanas y una pasión por la creatividad», añade.

«Sentido»: un manifiesto feminista sobre liderazgo y emociones

Su libro Sentido —título inspirado en la palabra española que significa «sentido», «significado», «dirección» y «conciencia»— es una mezcla de autobiografía, guía de liderazgo y reflexión sobre cómo navegar sistemas que no fueron creados pensando en personas diversas, especialmente mujeres.

Rand describe la obra como «parte manifiesto feminista, parte guía de campo para líderes creativos». Aborda temas como la intuición, la identidad, el poder y el trabajo emocional detrás de dirigir equipos creativos. Su tesis central es que la inteligencia orgánica —esa capacidad de entender contextos complejos sin depender únicamente de lo académico— es un recurso infravalorado, pero esencial para el diseño del futuro.

«Quería llegar a pensadores no tradicionales, a quienes hacen y crean sin seguir caminos convencionales», señala. En sus páginas, Rand argumenta que la adversidad no solo moldea a las personas, sino que puede convertirse en una herramienta de resiliencia y liderazgo.

Diseño, IA y responsabilidad: el futuro que estamos construyendo

En la entrevista, Rand destaca cómo los diseñadores deben abordar la IA con juicio agudo, intuición y responsabilidad. Para ella, el futuro no se trata solo de tecnología, sino de cómo las decisiones de hoy definen los sistemas del mañana.

«Los diseñadores no solo crean productos, sino futuros», afirma. Y en un mundo donde la IA avanza rápidamente, es crucial que estos profesionales integren la empatía, la representación y la ética en su trabajo. «El diseño no puede ser neutral; debe ser un acto de justicia social», concluye.

«El diseño no puede ser neutral; debe ser un acto de justicia social» — Alison Rand.

Lecciones clave de Alison Rand para el diseño del futuro

• Empatía como herramienta de diseño: Entender las necesidades de usuarios diversos, especialmente aquellos históricamente excluidos, es fundamental.
• Adversidad como superpotencia: Las experiencias difíciles pueden fortalecer la capacidad de liderazgo y la creatividad.
• Inteligencia orgánica sobre académica: La capacidad de navegar contextos complejos con intuición y sensibilidad es tan valiosa como los conocimientos técnicos.
• Diseño con responsabilidad: Los creadores deben considerar el impacto social de sus decisiones, especialmente con el avance de tecnologías como la IA.
• Liderazgo inclusivo: Dirigir equipos creativos requiere gestionar no solo proyectos, sino también emociones y dinámicas humanas.