El Washington Post gasta 80.000 dólares en un podcast que nadie ve

Hace más de una década, en 2012, un editor de mi primer trabajo en U.S. News and World Report propuso crear un canal en YouTube. No se trataba de un cambio radical hacia el vídeo, sino de apostar por una plataforma emergente donde algunos creadores comenzaban a viralizar contenidos de actualidad. La idea era sencilla: poner a los periodistas frente a la cámara para que hablaran de sus artículos y de la actualidad. El resultado fue un desastre.

Yo, nervioso, inseguro y con un corte de pelo cuestionable, representaba el prototipo del profesional en Washington D.C.: poco fashionable, sin formación mediática, sin experiencia en televisión ni en vídeo, y sin siquiera un smartphone. Mi timidez era evidente: hablaba en tono monótono, parpadeaba sin cesar, movía las manos como si tuviera un tic, intercalaba 'ehs' en cada frase y tropezaba con mis propias palabras. Grabamos una serie de vídeos con títulos como «Los estudios sobre lesiones cerebrales siguen alarmando a la NFL», «¿Están cambiando las políticas sobre el cambio climático?» o «¿Qué partido obtendrá el voto de internet?». Los vídeos, mal editados y con un sonido extraño, no tuvieron ninguna repercusión. Nadie los vio. Y, afortunadamente, así fue.

Hoy, más de diez años después, el Washington Post ha repetido el mismo error con su nueva sección de opinión. Según revela el boletín Status, el periódico ha invertido 80.000 dólares en equipos de audio y vídeo para su podcast «Make It Make Sense», que presenta la Junta Editorial del medio. Además, ha remodelado un estudio en sus oficinas, como se aprecia en un tráiler promocional de mala calidad titulado «Un programa de noticias en el que puedes confiar, por fin».

Esta inversión forma parte de una estrategia impulsada por el dueño del periódico, Jeff Bezos, y el editor de opinión, Adam O’Neal, para orientar la sección hacia contenidos afines a millonarios y al libre mercado. Sin embargo, el resultado es desolador. Los primeros vídeos publicados son tan anticuados que parecen sacados de una producción de 2012 o de alguien que nunca ha visto un vídeo moderno.

Ver estos contenidos me ha traído recuerdos dolorosos de mis propias grabaciones. Es evidente que los ejecutivos de los medios de comunicación no tienen ni idea de lo que hacen. Invierten grandes sumas en proyectos que no conectan con el público, mientras ignoran las claves del éxito en plataformas digitales. El Washington Post no está comprando audiencias, pero sí está desperdiciando recursos en iniciativas que, como en mi caso, nadie quiere ver.