La NASA captura el espectacular fin de un cometa al acercarse al Sol

Los astronautas de la misión Artemis II ya se han reincorporado a la vida en la Tierra, pero su épico viaje sigue siendo noticia. Esta semana, un nuevo documental de PBS disponible en YouTube profundiza en el programa Artemis y los avances para el regreso de los humanos a la Luna.

Además, la NASA ha compartido imágenes impactantes de un cometa que se acercó demasiado al Sol, la organización American Rivers ha publicado su informe anual sobre los ríos más amenazados de EE.UU., y la ESA ha mostrado una imagen de Marte para destacar cambios en su superficie. Estos son los descubrimientos científicos que han llamado nuestra atención.

Un cometa se desintegra al rozar el Sol

El pasado 4 de abril, un cometa recién descubierto realizó un acercamiento peligroso al Sol, pero no logró sobrevivir al encuentro. La NASA ha difundido imágenes espectaculares de este fenómeno, donde se observa cómo el cometa se deshace en polvo al rodear nuestra estrella.

Según la agencia espacial, este fue «su primer y último sobrevuelo observado del Sol». El cometa, identificado como C/2026 A1 (MAPS), fue detectado por primera vez el 13 de enero de este año. A medida que se aproximaba al Sol, fue monitorizado por varios instrumentos: el satélite SOHO (de la NASA y la ESA), el STEREO de la NASA y el PUNCH. Esto permitió captar su paso desde múltiples ángulos.

En una imagen de coronógrafo de campo estrecho del SOHO, el cometa parece precipitarse directamente hacia el Sol. Sin embargo, desde la perspectiva más amplia del STEREO, se aprecia cómo rodea la estrella antes de romperse.

«Este fue su primer y último sobrevuelo observado del Sol». — NASA

El cometa MAPS pertenecía a la familia de los cometas rasantes de Kreutz, conocidos por acercarse peligrosamente al Sol. Según Karl Battams, investigador principal del coronógrafo del SOHO, su destrucción probablemente ocurrió varias horas antes de lo que habría sido su máxima aproximación.

El río Potomac, el más amenazado de EE.UU.

La organización sin ánimo de lucro American Rivers ha publicado su informe de 2026 sobre los ríos más amenazados de Estados Unidos, y los centros de datos tienen un papel clave en la situación del principal afectado: el río Potomac.

Según el informe, el Potomac es el río más en peligro debido a dos factores principales: la contaminación por aguas residuales procedentes de sistemas de tuberías envejecidos y el «aumento sin precedentes en el desarrollo de centros de datos» en su cuenca. Esta cuenca abarca partes de Pensilvania, Maryland, Virginia, Virginia Occidental y Washington D.C.

En enero de este año, el fallo catastrófico de una tubería de aguas residuales en el condado de Montgomery (Maryland) vertió cientos de millones de galones de aguas sin tratar al río Potomac y al Canal Chesapeake y Ohio (C&O), elevando los niveles de bacterias a más de 4.000 veces el límite seguro para actividades recreativas.

El informe de American Rivers advierte que, si no se toman medidas urgentes, la situación podría agravarse debido al crecimiento exponencial de la industria de los centros de datos, que demanda grandes cantidades de agua para sus sistemas de refrigeración.