Montreal demuestra su poderío en casa: los Sabres caen ante el fervor de los Canadiens

Los Buffalo Sabres terminaron la temporada regular como uno de los equipos más fuertes fuera de casa en la NHL. Solo los Colorado Avalanche ganaron más partidos como visitante. En la primera ronda de playoffs, arrasaron en Boston al vencer los tres partidos con un marcador global de 13-3. Sin embargo, Montreal no es una parada cualquiera en el calendario.

Más de 40.000 personas se congregaron en las inmediaciones del Bell Centre el domingo por la noche, según la transmisión televisiva. La mitad de ellas llenaron el estadio —el más grande de la liga y, sin duda, el más ruidoso—, mientras que el resto se apiñaba en la enorme plaza exterior, que tuvo que instalar una tercera pantalla gigante para satisfacer la demanda. Quebec no ha sido el epicentro del hockey en décadas, pero su pasión por el deporte rey sigue intacta. Desde Maurice Richard hasta Marie-Philip Poulin, la historia del hockey en esta región está llena de leyendas, y ese legado inspira una devoción inquebrantable hacia los Canadiens de hoy.

La presión sobre los jóvenes jugadores es enorme. En sus inicios, muchos dudaban de si Cole Caufield y Nick Suzuki podrían soportar el peso de las expectativas de la afición. Sin embargo, Suzuki asumió el liderazgo como capitán y Caufield se convirtió en un anotador de 50 goles, liderando una nueva era dorada para Montreal. Jugadores como Juraj Slafkovsky, Lane Hutson e Ivan Demidov, que podrían pasar por estudiantes de secundaria en un rodaje de Vancouver, ya despuntan como héroes del hockey en la ciudad. Todos los goleadores del Montreal en su victoria por 6-2 tenían 25 años o menos. La combinación de su ataque joven y el rugido ensordecedor de la afición convirtió la noche en un espectáculo que dejó a los Sabres sin respuesta.

«Montreal no es una parada cualquiera. Es un lugar donde el hockey no es solo un deporte, sino una pasión que late en cada rincón».