Buffalo Sabres var i år et af NHL’s bedste udesejrshold. Kun Colorado Avalanche vandt flere kampe på hjemmebane. I første runde af slutspillet vandt Sabres alle tre kampe i Boston med en samlet cifre på 13-3. Men Montreal er anderledes – det viste byen tydeligt i tredje kamp i anden runde mod Sabres.
Ifølge tv-transmissionen var der omkring 40.000 mennesker i umiddelbar nærhed af Canadiens’ arena søndag aften. Halvdelen var inde i arenaen, som er den største i ligaen – og dermed også den mest larmende. Den anden halvdel stod i den store udendørs plads, hvor arrangørerne måtte opsætte en tredje kæmpe skærm for at dække efterspørgslen.
Quebec har ikke været centrum for hockey i min levetid, men det er svært ikke at blive grebet af fransk-canadiernes passion for spillet. Fra Maurice Richard til Marie-Philip Poulin er hockeyhistorien tæt forbundet med området, og den stolthed driver en næsten fanatisk loyalitet til dagens hold.
Det er en stor byrde at bære for unge spillere som Cole Caufield og Nick Suzuki. Men da Suzuki overtog anførerrollen og Caufield blev en 50-målsscorer, indledte de en ny æra for Canadiens. Med en ung kerne bestående af spillere som Juraj Slafkovsky, Lane Hutson og Ivan Demidov har holdet vist, at de kan matche forventningerne. Alle målscorere i 6-2-sejren var 25 år eller yngre, og kombinationen af deres angrebskraft og publikumsstemning skabte en scene, der rystede Sabres.