Bill Maher critique violemment le biopic sur Michael Jackson : une omission des allégations d'abus intolérable

Le comédien Bill Maher n’a pas mâché ses mots pour dénoncer le biopic *Michael*, réalisé par Antoine Fuqua, qui retrace la vie de Michael Jackson. Lors de son émission *Real Time With Bill Maher*, il a critiqué à plusieurs reprises le film pour avoir éludé les allégations d’abus sexuels dont le chanteur a été accusé tout au long de sa vie.

Maher a d’abord évoqué le film en fin de monologue, le vendredi 12 juillet, en ironisant sur les horaires de projection : « Le film *Michael* est projeté à 19h, 21h et 23h, tout comme les victimes ». Il est revenu sur le sujet lors du segment « New Rules », à la fin de l’émission, déclarant : « Nouvelle règle : si vous protestez contre le Columbus Day parce qu’il occulte le génocide des Amérindiens, ou contre le Presidents’ Day parce qu’il passe sous silence l’esclavage de Washington, alors vous ne pouvez pas applaudir un film où Michael Jackson ne couche pas avec des enfants. »

Il a ajouté, sarcastique : « C’est le film qui sort en ce moment, où l’on ne parle que des moments amusants de Michael. » Avant de conclure avec une comparaison cinglante : « Il passe en double programme avec *Jeffrey Epstein : Superhost Extraordinaire* et *John Wayne Gacy : Merci pour le rire*. »

Maher a poursuivi ses railleries en abordant les produits alimentaires, comparant les légumes miniatures et les carottes baby à une incitation à des « pensées déplacées ». « Pourquoi y a-t-il des petits pois ultra-doux, des mini-tatous, des carottes baby et de l’huile d’olive extra-vierge ? » a-t-il lancé. « Si je veux me sentir aussi pervers, autant aller voir le film sur Michael Jackson. »

Ces critiques surviennent alors que le réalisateur, les acteurs et la famille Jackson ont défendu le film. Antoine Fuqua avait révélé au New Yorker qu’il avait initialement prévu d’aborder l’arrestation de Michael Jackson en 2003, évoquant même une scène où le chanteur était « déshabillé de force, traité comme un animal, un monstre ». Cependant, un accord passé entre l’héritage de Jackson et la famille Chandler — qui accusait le chanteur d’avoir abusé sexuellement de leur fils de 13 ans (allégation que Jackson a toujours niée) — a contraint Fuqua à renoncer à cette idée. L’accord, évalué à 23 millions de dollars, interdisait en effet toute représentation des événements liés à ces allégations.

Colman Domingo et Nia Long, qui incarnent respectivement Joseph et Katherine Jackson, ont tenté de justifier ce choix lors de leur passage dans l’émission Today. Domingo a expliqué : « Le film couvre la période des années 1960 à 1988. Il n’aborde pas les premières allégations de 2005. Nous nous concentrons sur la construction de Michael. C’est un portrait intime de qui il est… à travers ses yeux. »

Malgré les critiques sévères des médias envers le film, les neveux de Michael Jackson, TJ et Taj Jackson, ont pris sa défense. TJ a estimé que le chanteur et ses fans méritaient ce film, tandis que Taj a accusé les médias de vouloir « contrôler le récit » autour de la figure de Jackson. Rappelons que Michael Jackson a été inculpé en 2005 pour dix chefs d’accusation liés à des allégations d’abus sexuels sur mineur, bien que la victime ne soit pas Jordan Chandler.