ביל מאהר תקף בחריפות את הסרט הביוגרפי 'מייקל': 'הוא מתעלם מההאשמות בהתעללות בילדים'

הקומיקאי והמגיש ביל מאהר לא חסך בביקורתיו כלפי הסרט הביוגרפי החדש על מייקל ג'קסון, 'מייקל', אותו הוא האשים בהתעלמות מוחלטת מההאשמות בהתעללות בילדים נגד הזמר המנוח.

במהלך תוכניתו 'Real Time With Bill Maher' ביום שישי האחרון, מאהר תקף את הסרט במהלך קטע המונולוג שלו, ואמר כי ההקרנות שלו מתקיימות ב-7, 9 ו-11 בבוקר, בדומה לזמנים שבהם התרחשו ההאשמות נגד ג'קסון.

במהלך קטע ה-'New Rules' המסכם את התוכנית, חזר מאהר לנושא והצהיר:

"כללי חדש: אם אתה מתלונן על יום קולומבוס כי הוא מתעלם מכך שהוא הרג אינדיאנים, ואתה מתלונן על יום הנשיאים כי הוא מתעלם מכך שוושינגטון החזיק עבדים, אז אתה לא יכול ללכת בשמחה לראות סרט שבו מייקל ג'קסון לא שוכב עם ילדים — מה שהסרט הזה עושה כעת, שבו אנחנו רק שומעים על הדברים הכיפיים שעשה מייקל."

הוא הוסיף בהמשך:

"הסרט משודך כעת לסרטים כמו 'ג'פרי אפשטיין: מארח על-אנושי' ו'ג'ון ויין גייסי: תודה על הצחוק'."

מאהר לא הסתפק בכך והמשיך לתקוף את הסרט במהלך קטע על מוצרי מזון חדשים, בו התלונן על כך שהם גורמים לו להרגיש כאילו הוא "מתחיל עם קטינים". הוא אמר:

"מה קורה עם אפונים קטנים ומתוקים, טטרים מיני, גזרים תינוקיים ושמן זית כתית מעולה? אם רציתי להרגיש ככה, הייתי הולך לראות את הסרט על מייקל ג'קסון."

ביקורתו של מאהר הגיעה לאחר שצוות הסרט, הכוכבים ומשפחת ג'קסון יצאו להגנתו. הבמאי אנטואן פוקואה אישר ל'ניו יורקר' כי בתחילה תכנן לכלול בסרט את מעצרו של ג'קסון ב-2003, ואמר:

"צילמתי אותו עירום, מטופל כמו חיה, מפלצת."

לפי הדיווח, פוקואה תכנן במקור סרט שיכול היה להיתפס כהגנה פרובוקטיבית על ג'קסון, אך תוכנית זו ירדה מהפרק לאחר הסדר ה-23 מיליון דולר בין עזבונו של ג'קסון למשפחת צ'נדלר — אשר האשימה את הזמר בהתעללות מינית בבנם בן ה-13 (ג'קסון הכחיש זאת). ההסדר אסר על עזבונו של ג'קסון להשתתף בתיאורים של אירועים הקשורים להאשמות אלו.

קולמן דומינגו וניה לונג, שמגלמים את הוריו של ג'קסון בסרט, הסבירו מדוע הסרט נמנע מלעסוק בהאשמות אלו. דומינגו אמר בתוכנית 'Today':

"הסרט מתרחש משנות ה-60 עד 1988. הוא לא נכנס להאשמות הראשונות מ-2005. בסופו של דבר, אנחנו מתמקדים ביצירתו של מייקל. זהו דיוקן אינטימי של מי שהוא... דרך עיניו."

לאחר שמבקרים ברשת תקפו בחריפות את הסרט, אחייניו של ג'קסון, TJ ו-Taj, יצאו להגנתו. TJ אמר כי הזמר המנוח ומעריציו זכאים לסרט כזה, בעוד Taj תקף את התקשורת על ניסיונותיה "לשלוט בנרטיב" סביב דמותו של ג'קסון.

ג'קסון עמד לדין ב-2005 בעשרה אישומים הקשורים להאשמות בהתעללות מינית בילד בן 13 (שלא היה ג'ורדן צ'נדלר), אך זוכה בכל האישומים פרט לאחד, בו הורשע בהפרת חוקי העבודה עם קטין.