コメディアンでテレビ司会者のビル・マーは、アントワーヌ・フカ監督による新作伝記映画「マイケル」が、マイケル・ジャクソンの生涯にわたる児童虐待疑惑を意図的に避けていると、繰り返し厳しく批判した。

マーは自身の番組『リアル・タイム・ウィズ・ビル・マー』の金曜版で、この映画について触れた。番組のモノローグの終盤で「マイケル」の上映時間帯が「7時、9時、11時」と告知されていることに言及し、「まるで被害者たちと同じ時間帯ね」と皮肉った。

番組の「新ルール」セグメントでも再び取り上げ、「もしコロンブスデーの問題点(先住民虐殺の歴史的事実を無視)に文句を言うなら、ワシントンが奴隷を所有していた事実を無視する大統領デーにも文句を言うべきだ。それなのに、マイケル・ジャクソンが子供と寝たという事実を完全に無視した映画を、誰もが喜んで観に行くなんて矛盾してる」と発言。さらに「今公開されているこの映画は、マイケルが楽しんだ素晴らしいエピソードばかりを取り上げている」と続けた。

マーはこうも述べた。「この映画は、『ジェフリー・エプスタイン:スーパーホスト』や『ジョン・ウェイン・ゲイシー:笑いをありがとう』との二本立て上映みたいなものさ」。

その後もマーは、食料品に関するコメントで再び「マイケル」を引き合いに出した。新商品の「極小サイズのスイートピーやミニタトライ、ベビーキャロット、エクストラバージンオリーブオイル」について、「まるで statutory rape(法定強姦罪に該当する未成年との性的関係)を連想させる」と表現。「こんないやらしい気分になりたければ、マイケル・ジャクソンの映画を観ればいいわ」と語った。

マーの批判は、映画の監督、キャスト、ジャクソン家が一丸となって映画を擁護した直後のことだった。特に、映画公開に先立ち、フカ監督は『ニューヨーカー』誌に対し、当初はジャクソンの2003年の逮捕に触れるシーンを撮影していたことを明かした。「マイケルが裸にされ、動物のように扱われ、怪物扱いされるシーンを撮った」と語った。しかし、ジャクソン家とチャンドラー家との和解(チャンドラー家は当時13歳の息子への性的虐待を訴え、ジャクソンはこれを否定)により、この計画は頓挫したという。具体的には、2300万ドルの和解金により、ジャクソン家は「疑惑に関連する出来事の描写」への関与を禁じられた。

映画に出演したコールマン・ドミンゴとニア・ロング(それぞれジャクソンの父と母役)は、『トゥデイ』番組に出演し、なぜ児童虐待疑惑を描かなかったのかを説明した。ドミンゴは「この映画は1960年代から1988年までを描いており、2005年の最初の疑惑には触れていません。つまり、マイケルの生い立ちに焦点を当てたんです。マイケル自身の視点で、彼の本質を描いた親密なポートレートです」と語った。

映画は批評家から酷評されたが、ジャクソンの甥であるTJ・ジャクソンとタジ・ジャクソンは擁護に回った。TJは「亡きマイケルとそのファンには、この映画が必要だった」と述べた一方、タジはメディアがジャクソンのイメージを「コントロールしようとしている」と非難した。

ジャクソンは2005年に13歳の少年(ジョーダン・チャンドラーではない)への性的虐待容疑で10の罪状に問われた。このうち4件で有罪判決を受けたが、後に控訴審で無罪となった。

出典: The Wrap