Colorado renforce la lutte contre les produits de chanvre intoxicants vendus illégalement

Le Colorado s'attaque aux produits de chanvre illégaux vendus comme marijuana

Les autorités du Colorado ont annoncé lundi un renforcement des contrôles sur les entreprises qui vendent illégalement des produits à base de chanvre moins chers, mais potentiellement dangereux, en les présentant comme de la marijuana. La Division de l'application de la réglementation sur la marijuana (Marijuana Enforcement Division) a identifié des problèmes de conformité réglementaire menaçant l'intégrité du marché légal de la marijuana, premier du genre aux États-Unis.

Ces manquements « présentent des risques sérieux pour la sécurité publique, l'intégrité du marché et le cadre fiscal qui soutient l'industrie légale du cannabis dans le Colorado », a déclaré l'agence dans un bulletin interne. Une enquête conjointe du Denver Gazette et de ProPublica, publiée en janvier, avait révélé que malgré l'interdiction des produits à base de chanvre intoxicants dans l'État, de nombreuses entreprises contournent la loi en exploitant des failles réglementaires.

Des méthodes de production dangereuses et illégales

La fabrication de distillats liquides pour vaporisateurs ou edibles à partir de chanvre est bien moins coûteuse que l'utilisation de marijuana. Cependant, les régulateurs s'inquiètent des méthodes employées pour convertir le CBD (non intoxicant) en THC (psychoactif). Ces procédés reposent souvent sur l'utilisation de solvants chimiques toxiques, comme le chlorure de méthylène, interdit dans la production de marijuana au Colorado et par l'Agence de protection de l'environnement américaine (EPA) en raison de ses effets cancérigènes et de sa toxicité pour le foie, les poumons et le système nerveux.

Une enquête menée en 2024 a révélé qu'un vaporisateur populaire vendu dans les dispensaires était non seulement issu de chanvre, mais aussi contaminé par du chlorure de méthylène. La société Ware Hause, fabricante de ces produits, a finalement renoncé à sa licence de marijuana en réponse à l'enquête. Son propriétaire, Thanh Hau, et son avocat n'ont pas souhaité s'exprimer sur le sujet.

Un cadre légal en mutation

Le Congrès américain a adopté en novembre 2024 une loi interdisant presque tous les produits à base de chanvre intoxicants à partir de l'automne 2025. Cependant, les modalités d'application restent floues, et les fabricants de chanvre tentent de faire annuler cette interdiction. En décembre, le président Donald Trump a signé un décret ordonnant à ses équipes de travailler avec le Congrès pour établir un cadre réglementaire permettant la commercialisation de certains produits à base de chanvre.

Dans son bulletin de lundi, la Division de l'application de la réglementation sur la marijuana a indiqué avoir « identifié et enquêté sur des preuves » montrant que des entreprises du secteur utilisent des méthodes illégales et interdites pour produire leurs articles, au détriment de la marijuana légale.

Les conséquences pour l'industrie et les consommateurs

Cette situation met en péril plusieurs aspects clés de l'industrie du cannabis au Colorado :

• Sécurité des consommateurs : Risque d'exposition à des substances chimiques dangereuses.
• Intégrité du marché : Concurrence déloyale pour les producteurs légaux de marijuana.
• Recettes fiscales : Affaiblissement du cadre fiscal soutenant l'industrie légale.
• Réputation de l'État : Le Colorado, pionnier du cannabis légal, voit sa crédibilité menacée.

Les régulateurs appellent à une application plus stricte des lois existantes et à la mise en place de nouvelles mesures pour endiguer ce phénomène. Les consommateurs sont invités à signaler tout produit suspect aux autorités compétentes.

« Ces pratiques illégales sapent les fondements mêmes de notre marché régulé et mettent en danger la santé publique. Nous ne tolérerons plus ces manquements. »