Inflation en hausse : les Républicains minimisent les chiffres malgré la crise

L’inflation a atteint 3,5 % en mars, son niveau le plus élevé depuis trois ans, selon les dernières données du département du Commerce publiées jeudi. Cette hausse s’explique en grande partie par la flambée des prix de l’essence, elle-même liée à la guerre en Iran. Même en excluant les prix volatils de l’énergie et des denrées alimentaires, l’inflation reste élevée à 3,2 %.

Face à ces chiffres, les élus républicains multiplient les déclarations pour minimiser la crise. Le sénateur Tim Scott (Caroline du Sud) a ainsi appelé les Américains à se projeter dans l’avenir plutôt que de se focaliser sur la situation actuelle. « Tous les indicateurs sont au vert, a-t-il affirmé sur Fox Business. On sent même dans l’air que les choses s’améliorent. Les prix de l’essence baissent, ce qui devrait faire baisser le coût des courses. Il y a beaucoup de signes positifs dans l’économie. »

Le représentant Tim Burchett (Texas) a reconnu la hausse des prix de l’essence, mais a rejeté toute responsabilité sur les républicains. « Le problème vient de la cupidité des compagnies pétrolières, a-t-il déclaré. Les États-Unis n’achètent pas d’huile iranienne, 90 % de leur production est vendue à la Chine. Ils nous arnaquent, et c’est à eux que je reproche cette situation. » Il a ajouté : « Arrêtez de me dire que je ne comprends pas comment fonctionne un marché. On ne subventionne pas tous les autres produits avec des milliards de dollars de réductions et de remises. »

Pourtant, Burchett semble avoir oublié certains éléments clés. Si les compagnies pétrolières font effectivement pression sur le Congrès (surtout auprès des républicains, fervents défenseurs des énergies fossiles), la hausse actuelle des prix s’explique surtout par la fermeture du détroit d’Ormuz, une voie maritime stratégique pour l’exportation du pétrole. Ironiquement, Burchett lui-même avait pointé du doigt la guerre en Ukraine et l’administration Biden en 2022 pour expliquer les prix élevés de l’essence.

Steve Scalise (Louisiane), chef de la majorité républicaine à la Chambre, a également tenté de minimiser l’impact de l’inflation lors d’un entretien sur CNBC. Interrogé par le présentateur Joe Kernen, il a affirmé : « Il y a deux ans, on payait presque 6 dollars le gallon. Aujourd’hui, on est à 3 dollars… C’est une baisse de 50 %. »

Kernen a immédiatement corrigé : « Quand donc avons-nous payé 6 dollars le gallon ? » Le pic historique avait en réalité été atteint en juin 2022, avec une moyenne mensuelle de 4,93 dollars. Scalise a alors rectifié : « Il y a deux ans et demi… » avant d’être à nouveau contredit : « Ce n’était pas le prix moyen. » Scalise a finalement réduit son estimation à 30 % de baisse par rapport à il y a deux ans, avant d’ajouter : « Nous faisons baisser l’inflation. » Kernen a rétorqué, sarcastique : « Vous deviez être en vacances en Californie. Il y a deux ans, en avril 2024, le prix était d’environ 3,65 dollars. Aujourd’hui, on est au-dessus. » Scalise a ensuite élargi son propos en déclarant que les prix de l’essence « étaient bien au-dessus de 5 dollars sous Biden ».

Autre figure républicaine, Brian Babin (Texas) a affirmé à MeidasTouch que les prix de l’essence « avaient baissé de manière spectaculaire » depuis l’arrivée de Donald Trump à la présidence. « Le président tient ses promesses », a-t-il déclaré. Interrogé sur la note à attribuer à la politique économique de Trump, il a simplement répondu :