WASHINGTON — La Cour suprême des États-Unis a décidé, jeudi 21 avril, de maintenir l'accès des femmes à la mifépristone, le médicament le plus couramment utilisé pour les avortements médicamenteux. Cette décision suspend les restrictions imposées par des tribunaux inférieurs dans l'attente d'un procès en cours.
L'arrêt de la Cour suprême autorise les femmes à continuer d'obtenir ce traitement en pharmacie ou par envoi postal, sans obligation de consulter un médecin en personne. Cette mesure garantit une continuité d'accès au moins jusqu'à l'année prochaine, voire au-delà, en fonction de l'évolution du litige judiciaire, y compris d'éventuels recours devant la haute juridiction.
La mifépristone, souvent associée au misoprostol, représente plus de la moitié des avortements pratiqués aux États-Unis. Son utilisation a été au cœur de débats juridiques et politiques ces derniers mois, notamment après que des restrictions aient été imposées par des juges fédéraux en avril 2023.
Ces restrictions, initialement suspendues par la Cour suprême en avril 2023, avaient été rétablies en août de la même année par un tribunal du Texas. Elles limitaient la distribution de la mifépristone à certains professionnels de santé agréés et interdisaient son envoi par courrier. La décision de la Cour suprême de jeudi marque donc un revers pour les opposants à l'avortement, qui espéraient restreindre davantage l'accès à ce médicament.
Les défenseurs du droit à l'avortement ont salué cette décision, la qualifiant de victoire pour les femmes et les professionnels de santé. « Cette décision protège l'accès des patientes à un soin médical essentiel », a déclaré Nancy Northup, présidente du Center for Reproductive Rights, dans un communiqué.
La bataille juridique autour de la mifépristone n'est pas terminée. La Cour suprême devra trancher définitivement sur la légalité de ce médicament, dont l'autorisation de mise sur le marché par la FDA remonte à plus de 20 ans. Une audience sur le fond du dossier est prévue pour l'été 2024.
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