La Federal Aviation Administration (FAA) a décidé de clouer au sol la fusée New Glenn de Blue Origin après un incident survenu lors d'un lancement dimanche depuis Cap Canaveral. Selon plusieurs médias, dont l'Orlando Sentinel, le décollage s'est bien déroulé dans un premier temps, mais la fusée n'a pas réussi à placer sa charge utile en orbite.
Une enquête pour comprendre l'échec
La FAA qualifie l'incident de « problème technique » et a lancé une enquête pour renforcer la sécurité publique, identifier la cause racine et mettre en place des mesures correctives. Dans un communiqué, l'agence précise que le retour en vol ne sera autorisé qu'une fois que la FAA aura confirmé que « aucun système, processus ou procédure lié à l'incident ne compromet la sécurité publique ».
Un échec de mise en orbite
Blue Origin n'a pas encore communiqué sur les raisons ayant conduit à cet échec. La mission prévoyait de placer un satellite sur une orbite de 285 miles après deux allumages de moteur. Pourtant, les données télémétriques indiquent que le satellite n'a atteint qu'une altitude de 95 miles, une orbite trop basse pour être durable.
Un historique de retards pour New Glenn
Il s'agissait du troisième vol de la fusée New Glenn, mais ce n'est pas la première fois que la FAA l'immobilise. Lors de son vol inaugural, Blue Origin n'a pas réussi à récupérer le premier étage, entraînant une interdiction de vol de près de trois mois. À ce stade, l'agence n'a pas annoncé de date pour un éventuel retour en service, ce qui pourrait impacter les projets de Blue Origin.
L'entreprise prévoit notamment de lancer une série de satellites Amazon Leo pour sa constellation à large bande, une mission actuellement programmée pour la fin de l'année et utilisant la fusée New Glenn.
Un contexte de restrictions accrues pour le secteur spatial
La FAA a déjà immobilisé plusieurs lanceurs ces dernières années en raison de problèmes techniques, notamment la New Shepard de Blue Origin, ainsi que les fusées Falcon 9 et Starship de SpaceX.
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