רשות התעופה הפדרלית האמריקאית (FAA) השעתה את פעילות טיל New Glenn של חברת בלו אוריג'ין בעקבות אירוע שהתרחש במהלך שיגור שנערך ביום ראשון מקייפ קנוורל, פלורידה. על פי דיווחים, הטיל נראה תקין בתחילת השיגור אך כשל בהצבת מטען לווייני במסלול המתוכנן.

הרשות הגדירה את האירוע כ"תקרית" (mishap) ופתחה בחקירה מקיפה במטרה להבטיח את בטיחות הציבור, לזהות את שורש הבעיה ולקבוע פעולות מתקנות למניעת הישנותה. ב-FAA נמסר כי החזרה לטיסה תתאפשר רק לאחר קביעה כי כל המערכות, התהליכים או הנהלים הקשורים לתקרית אינם משפיעים על בטיחות הציבור.

בלו אוריג'ין טרם פרסמה פרטים על הסיבה לכשל של New Glenn בהצבת המטען. הטיל היה אמור להציב לוויין במסלול בגובה 285 ק"מ לאחר ביצוע שתי הפעלות מנוע, אך נתוני הטלמטריה הראו כי הלוויין הגיע רק לגובה של 95 ק"מ בלבד – גובה שאינו יציב לטווח ארוך.

זוהי המשימה השלישית של New Glenn, והפעם הראשונה בה הטיל מושעה על ידי ה-FAA. במהלך שיגור הבכורה, בלו אוריג'ין כשלה בנחיתה מוצלחת של הטיל, והוא הושעה מפעילות למשך כמעט שלושה חודשים. נכון להיום, הרשות טרם הודיעה מתי תאשר את חזרתו לפעילות, כך שלא ברור אם הדבר ישפיע על תוכניותיה של החברה לשגר לווייני רוחב פס של אמזון במסגרת פרויקט Amazon Leo, שתוכנן לשנתיים הקרובות.

ה-FAA השעתה בעבר מספר טילים בעקבות תקריות דומות, לרבות New Shepard הקטן יותר של בלו אוריג'ין, כמו גם את טילי Falcon 9 ו-Starship של SpaceX.

מקור: Engadget