FAA legt New Glenn-raket van Blue Origin stil na mislukte lancering

De Federal Aviation Administration (FAA) heeft de New Glenn-raket van Blue Origin tijdelijk aan de grond gehouden na een mislukte lancering op zondag vanaf Cape Canaveral. Volgens berichten van onder meer Orlando Sentinel leek de raket aanvankelijk goed te functioneren, maar slaagde er uiteindelijk niet in om zijn lading in de juiste baan om de aarde te brengen.

De FAA kwalificeert het incident als een "mishap" en start een onderzoek om de oorzaak te achterhalen. Het doel is om de veiligheid van het publiek te waarborgen en corrigerende maatregelen te identificeren om herhaling te voorkomen. De FAA stelt in een verklaring dat een terugkeer naar de vlucht alleen mogelijk is als wordt vastgesteld dat geen enkel systeem, proces of procedure gerelateerd aan het incident de openbare veiligheid in gevaar brengt.

Blue Origin heeft tot nu toe geen details vrijgegeven over wat er precies misging met de New Glenn. De raket zou na twee brandwonden een satelliet in een baan op 285 kilometer hoogte moeten plaatsen. Telemetriegegevens tonen echter aan dat de satelliet slechts een hoogte van 95 kilometer bereikte, wat onhoudbaar is voor een stabiele baan.

Dit was de derde missie van de New Glenn en niet de eerste keer dat de FAA de raket aan de grond hield. Bij de eerste lancering slaagde Blue Origin er niet in om de raket veilig te laten landen, waarna de FAA een vluchtverbod van bijna drie maanden oplegde. Op dit moment is nog niet bekend wanneer de raket weer mag vliegen. Dit kan gevolgen hebben voor de geplande lancering van Amazon’s Leo-broadbandsatellieten later dit jaar, die eveneens met de New Glenn zou plaatsvinden.

De FAA heeft in recente jaren vaker raketten aan de grond gehouden na incidenten, waaronder de kleinere New Shepard van Blue Origin. Ook SpaceX’s Falcon 9 en Starship kregen eerder te maken met vluchtbeperkingen.