Le candidat à la Fed pris en flagrant délit de mensonge sur les demandes de Trump

Un échange tendu lors de l'audition de confirmation

Le sénateur démocrate de l'Arizona, Ruben Gallego, a mis en difficulté Kevin Warsh, le candidat choisi par Donald Trump pour succéder à Jerome Powell à la tête de la Réserve fédérale (Fed).

Lors de l'audition de confirmation devant le comité bancaire du Sénat, Gallego a confronté Warsh sur ses déclarations concernant une éventuelle pression de Trump pour réduire les taux d'intérêt. Warsh avait affirmé à un autre sénateur, John Kennedy, que le président ne lui avait jamais demandé une telle chose.

Des déclarations contradictoires

Gallego a alors demandé à Warsh de confirmer sous serment que Trump ne lui avait jamais demandé de baisser les taux :

Gallego : « Plus tôt aujourd'hui, vous avez dit au sénateur Kennedy que le président Trump ne vous avait jamais demandé de baisser les taux d'intérêt. Est-ce votre témoignage sous serment ? »
Warsh : « C'est exact, sénateur. »
Gallego : « Eh bien, quelqu'un ment ici. Soit c'est vous, soit c'est le président Trump. »

Gallego a ensuite cité un article du Wall Street Journal du 12 décembre, dans lequel Trump lui-même confirme avoir insisté sur la nécessité de baisser les taux :

« Lors d'une réunion de 45 minutes, le président a insisté sur la question de savoir s'il pouvait compter sur Warsh pour soutenir des baisses de taux d'intérêt s'il était choisi pour diriger la banque centrale. »

Warsh a répondu en remettant en cause la crédibilité des journalistes auteurs de l'article, Meridith McGraw, Nick Timiraos et Brian Schwartz :

Warsh : « Sénateur, il existe une troisième possibilité. Vous citez des journalistes d'un grand quotidien financier. Soit ces journalistes ont de meilleures sources, soit ils ont de meilleures normes journalistiques. »

Gallego a rétorqué que la source citée était Trump lui-même, demandant si Warsh pensait que le président mentait. Warsh a tenté de répondre, mais Gallego a interrompu l'échange pour passer à une autre question.

Un profil controversé pour la Fed

Kevin Warsh, ancien gouverneur de la Fed (2006-2011), conseiller économique sous George W. Bush et cadre sur Wall Street, est l'un des candidats les plus riches jamais proposés pour ce poste. Avec une fortune estimée à plusieurs centaines de millions de dollars, il deviendrait le président de la Fed le plus riche de l'histoire.

Son profil contraste avec celui de Jerome Powell, actuel président de la Fed, que Trump a nommé en 2017. Powell, perçu comme rigoureux et indépendant, a refusé de céder aux pressions de Trump pour baisser les taux d'intérêt. En représailles, Trump a même tenté d'utiliser le département de la Justice pour le faire destituer, sans succès.

Une nomination qui divise

La nomination de Warsh reflète la volonté de Trump de placer à la tête de la Fed un dirigeant plus accommodant avec ses demandes politiques. Cependant, son manque de crédibilité lors de l'audition pourrait compliquer sa confirmation au Sénat, où les démocrates disposent d'une majorité étroite.

Les démocrates, qui voient en Powell un rempart contre l'ingérence politique dans la politique monétaire, pourraient s'opposer à cette nomination. Powell, malgré les critiques de Trump, est devenu une figure respectée pour son indépendance.