Les influenceurs et les médicaments sur ordonnance : une source d'information trompeuse selon une étude

Les influenceurs et la désinformation sur les médicaments

Une étude publiée dans JAMA Network Open met en lumière la propagation de fausses informations par les influenceurs sur les réseaux sociaux concernant les médicaments sur ordonnance. Les chercheurs soulignent que ces pratiques, souvent liées à des partenariats financiers, exploitent des récits personnels pour gagner en crédibilité auprès du public.

Un manque de transparence et de régulation

Selon Raffael Heiss, PhD, professeur à l’Institut de Management de Innsbruck (MCI) et auteur principal de l’étude, les règles actuelles en matière de publicité et de divulgation ne suivent pas l’évolution des réseaux sociaux. « Les influenceurs partagent souvent des conseils sur des médicaments sur ordonnance malgré des incitations financières ou un manque d’expertise médicale », explique-t-il. « Les récits personnels rendent le contenu promotionnel plus crédible, même s’il est incomplet ou trompeur. »

Les « influenceurs patients » : un risque accru

Les entreprises pharmaceutiques collaborent de plus en plus avec des influenceurs, notamment des patients partageant leur expérience. Ces partenariats, bien que parfois utiles pour briser l’isolement des malades, peuvent aussi diffuser des informations erronées et encourager une utilisation inappropriée des médicaments.

Kanwar Kelley, MD, cofondateur de Side Health en Californie, souligne ce danger : « Les influenceurs brouillent la frontière entre conseils médicaux fiables et tendances éphémères. Leur contenu est presque indissociable des avis professionnels et échappe souvent au scepticisme que suscite la publicité traditionnelle. »

Les conséquences pour la santé publique

Les chercheurs alertent sur les risques liés à cette désinformation :

• Encouragement à l’usage inapproprié de médicaments.
• Augmentation de la demande de produits pharmaceutiques sans justification médicale.
• Difficulté pour le public à distinguer les conseils médicaux des contenus promotionnels.

Heiss ajoute : « Bien que certains influenceurs patients offrent un soutien précieux, notre étude montre que ces relations parasociales réduisent la capacité des gens à reconnaître une tentative de manipulation commerciale. »

Vers une régulation plus stricte ?

Les auteurs de l’étude appellent à une mise à jour des directives réglementaires et à des exigences de transparence plus strictes. Ils recommandent également une meilleure éducation du public pour identifier les contenus promotionnels déguisés en témoignages personnels.

« Les réseaux sociaux transforment la manière dont les gens accèdent à l’information médicale. Sans une régulation adaptée, la désinformation sur les médicaments pourrait avoir des conséquences graves. »
— Raffael Heiss, PhD