Les États-Unis accusent la Chine de vastes campagnes pour voler les secrets de l'IA

Washington dénonce des attaques massives contre les modèles d'IA américains

L'administration Trump a accusé, jeudi, des acteurs soutenus par la Chine de mener des campagnes délibérées et à grande échelle pour copier et distiller les modèles d'IA américains les plus avancés. Ces accusations risquent d'aggraver les tensions sino-américaines dans le domaine de l'intelligence artificielle, tout en compliquant la visite officielle de Donald Trump à Pékin prévue le mois prochain.

Des méthodes sophistiquées pour contourner les protections

Michael Kratsios, directeur du Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche, a envoyé un mémorandum aux chefs des agences fédérales. Il y détaille comment des acteurs basés principalement en Chine utilisent des comptes proxy et des techniques de jailbreak pour extraire des informations propriétaires et reproduire les capacités des modèles d'IA américains.

Ces attaques par distillation consistent à interroger des modèles comme Claude ou Gemini des millions de fois via des API. L'objectif : créer des jeux de données reproduisant leur comportement, permettant de développer des alternatives moins coûteuses.

« Ces campagnes permettent à des acteurs étrangers de publier des modèles semblant égaler les capacités de l'IA américaine, mais à une fraction du coût. »

Kratsios a également mis en garde contre le risque de suppression des garde-fous éthiques, comme la neutralité idéologique ou la recherche de vérité dans les sorties des modèles.

Des attaques confirmées par les géants de l'IA

OpenAI et Anthropic ont confirmé plus tôt cette année que des entreprises chinoises, dont DeepSeek, Moonshot AI et MiniMax, étaient à l'origine d'attaques massives par distillation contre leurs modèles.

Un contexte de tensions persistantes

Les États-Unis accusent régulièrement la Chine de voler des secrets industriels dans le cadre d'opérations d'espionnage cyber. En 2024, le département de la Justice a inculpé un ancien ingénieur de Google pour avoir transmis des secrets commerciaux liés à l'IA à deux entreprises chinoises.

« À mesure que les méthodes de détection et d'atténuation des attaques par distillation deviennent plus sophistiquées, les entités étrangères qui s'appuient sur ces fondations fragiles devraient douter de l'intégrité et de la fiabilité des modèles qu'elles produisent. »

Renforcement de la coopération et des défenses

Face à cette menace, l'administration Trump prévoit de partager des renseignements avec les entreprises américaines d'IA. L'objectif : leur fournir des informations sur les tactiques utilisées et les aider à développer des contre-mesures.