L'or et l'argent comme monnaie : les États rouges veulent-ils relancer le système ?

Des États américains veulent légaliser l'or et l'argent comme monnaie

Des législateurs dans plusieurs États américains, principalement républicains, proposent des projets de loi visant à faciliter l'utilisation de l'or et de l'argent comme moyens de paiement et à constituer des réserves d'or. Ces initiatives, présentées comme une réponse à l'inflation, suscitent des débats.

Des lois pour diversifier les options de paiement

En Géorgie, un projet de loi en discussion stipule que « reconnaître l'or et l'argent comme monnaie légale favorise la justice économique ». Il prévoit des mécanismes permettant aux citoyens de payer en métaux précieux, éventuellement via des cartes prépayées comme celles proposées par Glint, une entreprise britannique. Ce texte n'a pas encore été adopté, mais ses partisans comptent le relancer.

Des projets similaires ont été déposés en Arizona, en Oklahoma et en Iowa, avec des fortunes diverses. L'Utah, lui, a déjà franchi le pas en adoptant une loi en début d'année.

Une alternative à la monnaie traditionnelle ?

Les partisans de ces mesures insistent sur le fait qu'il s'agit simplement d'offrir plus d'options aux citoyens, sans imposer l'or ou l'argent comme unique moyen de paiement. Aucun de ces États ne souhaite un retour à l'étalon-or.

« Il s'agit surtout de donner aux gens une autre façon d'être payés », a déclaré Marlo Oaks, trésorier de l'État de l'Utah, à Axios.

L'Utah a également adopté en 2024 une loi autorisant l'État à investir jusqu'à 10 % de son fonds de réserve dans l'or.

Pourquoi l'or attire-t-il autant l'attention ?

Le prix de l'or a fortement augmenté ces dernières années, porté par plusieurs facteurs :

• La création de fonds négociés en bourse (ETF) dédiés à l'or, simplifiant son achat et sa détention ;
• L'intérêt croissant des investisseurs particuliers ;
• L'augmentation des achats d'or par les banques centrales.

Actuellement, l'or s'échange autour de 4 800 dollars l'once, un prix inférieur à son pic de début d'année, mais toujours en hausse de 1 000 dollars par rapport à 2025.

Un investissement volatile et risqué

Malgré cette attractivité, les experts rappellent que l'or reste un actif volatil, peu adapté comme monnaie d'échange. La plupart des économistes et spécialistes de la finance s'accordent sur ce point.

« L'or n'est pas de l'argent. Il ne l'a plus été depuis des décennies, et il n'a jamais vraiment fonctionné correctement comme monnaie », explique Jacob Goldstein, auteur de Money: The True Story of a Made-Up Thing, une histoire de la monnaie.

Pourtant, l'or conserve un attrait symbolique : il représente une échappatoire à l'influence des gouvernements sur la monnaie. « Cela retire une partie du pouvoir monétaire à l'État, et c'est probablement une partie de son attrait », ajoute-t-il.

Un mouvement qui divise

Si ces initiatives reflètent une méfiance envers les politiques monétaires traditionnelles, elles restent marginales. Aucun État ne prévoit d'abandonner le dollar, et les économistes restent sceptiques quant à la viabilité de l'or comme monnaie courante.

Ces projets de loi pourraient cependant s'inscrire dans une tendance plus large de recherche d'alternatives financières, dans un contexte d'inflation persistante et de défiance envers les institutions.