L'Utah pionnier des panneaux solaires portables : une révolution énergétique accessible

L'Utah ouvre la voie aux panneaux solaires branchables

L'histoire commence dans l'Utah, où le député Raymond Ward, en lisant un article du New York Times sur l'essor des panneaux solaires branchables en Europe, a eu une révélation. Ces dispositifs, surnommés « solaire balcon », permettent aux particuliers de produire leur électricité en branchant directement des panneaux à une prise standard. Une solution économique et portable, sans nécessiter d'installation complexe sur les toits.

En 2023, l'Utah a adopté à l'unanimité la loi HB 340, devenant le premier État américain à légaliser cette pratique. Une initiative qui a rapidement essaimé : 30 autres États et le district de Columbia ont depuis déposé des projets de loi similaires, selon le groupe de lobbying Bright Saver.

« C’est une solution idéale pour ceux qui veulent profiter de l’énergie solaire sans débourser 30 000 dollars pour une installation sur toiture. »

Un modèle inspiré par l'Europe

Ward s’est inspiré de l’expérience allemande, où les panneaux solaires branchables ont ajouté 10 % de capacité solaire au réseau en quelques mois, alors que la guerre en Ukraine perturbait les approvisionnements énergétiques. Une efficacité qui a convaincu les législateurs américains de suivre cette voie.

Les réactions ne se sont pas fait attendre :

• La Californie a salué l’initiative, qualifiant la loi de « mesure de bon sens » qui devrait se généraliser.
• Le Maine a adopté une loi similaire ce mois-ci.
• La Virginie attend la signature du gouverneur pour son projet de loi.
• Le Colorado et le Maryland ont déjà approuvé des textes dans leurs deux chambres.
• D’autres États comme Hawaï, le New Hampshire ou le Vermont ont vu leurs projets avancer.

Des défis techniques et réglementaires à relever

Malgré cette dynamique, les Américains ne peuvent pas encore acheter ces panneaux dans les grandes enseignes, comme ils le feraient pour un grille-pain ou un lave-linge. La raison ? L’absence de cadre réglementaire précis dans de nombreux États. Car si l’idée semble simple, elle bouleverse le fonctionnement traditionnel du réseau électrique.

Dans une maison classique, l’électricité circule du réseau vers les prises. Avec les panneaux solaires branchables, le flux s’inverse : l’énergie est produite localement et injectée dans le circuit domestique, puis renvoyée vers le réseau. Une inversion qui pose des questions de sécurité pour les travailleurs des compagnies d’électricité.

« Les compagnies d’électricité n’aiment généralement pas que des particuliers produisent leur propre électricité », explique Ward. Leur crainte ? Qu’un technicien, pensant une ligne hors tension, se retrouve exposé à un courant résiduel provenant d’un panneau solaire. »

Pour le député, ces risques sont gérables : « L’électricité fonctionne de la même manière en Europe qu’aux États-Unis. Les lois de la physique s’appliquent partout, et les systèmes ont fait leurs preuves en toute sécurité. »

Un marché en devenir

Si les obstacles réglementaires persistent, l’enthousiasme des consommateurs et des législateurs laisse présager un essor rapide. Les panneaux solaires branchables pourraient bien devenir un pilier de la transition énergétique américaine, à condition que les États finalisent leurs cadres juridiques.

Pour l’instant, Ward et ses alliés continuent de plaider pour une adoption généralisée : « Merci l’Utah, a lancé Cora Stryker, cofondatrice d’une ONG californienne. Cette mesure devrait balayer le pays. »