Como Utah impulsionou a revolução dos painéis solares portáteis nos EUA

Inspiração europeia leva Utah a revolucionar energia solar nos EUA

O deputado estadual de Utah, Raymond Ward, teve uma ideia inovadora ao ler uma reportagem no The New York Times sobre o sucesso dos painéis solares plug-in na Europa. Esses dispositivos, também conhecidos como "solar de varanda", permitem que moradores gerem eletricidade conectando painéis diretamente a uma tomada padrão, reduzindo contas de luz sem a necessidade de instalações caras em telhados.

Primeira lei nos EUA abre caminho para energia solar acessível

Em 2023, Utah aprovou por unanimidade a lei HB 340, tornando-se o primeiro estado americano a permitir que sistemas solares residenciais sejam conectados diretamente a tomadas domésticas. A medida, de autoria de Ward, foi aprovada com apoio bipartidário e já inspirou outros 30 estados e o Distrito de Columbia a apresentarem projetos semelhantes.

"É ótimo para quem quer um pouco de energia solar, mas não quer pagar US$ 30 mil por uma instalação no telhado."

Impacto europeu e expansão nos EUA

Ward conheceu os painéis solares plug-in após observar seu sucesso na Alemanha, onde, em poucos meses, eles adicionaram 10% à capacidade solar do país. A medida ganhou ainda mais relevância durante a crise energética provocada pela guerra na Ucrânia.

Desde a aprovação da lei em Utah, outros estados avançaram com legislações semelhantes:

• Maine: governador sancionou projeto semelhante este mês;
• Virgínia: projeto aguarda assinatura do governador;
• Colorado e Maryland: leis já aprovadas por ambas as câmaras;
• Havaí, Nova Hampshire, Nova Jersey, Oklahoma e Vermont: projetos aprovados em uma das câmaras.

Desafios regulatórios e segurança energética

Apesar do avanço legislativo, os painéis solares plug-in ainda não estão disponíveis em grandes redes de varejo nos EUA, como Home Depot ou Lowe's. O principal obstáculo é a necessidade de regulamentações específicas, já que esses dispositivos invertem o fluxo tradicional de energia elétrica.

Normalmente, as residências consomem energia da rede, puxando eletricidade por fios até as tomadas. Os painéis solares plug-in, no entanto, geram energia e a empurram de volta para a tomada e "contra a corrente" na fiação da casa, explicou Ward.

As concessionárias de energia têm preocupações com segurança, como o risco de eletrocussão para trabalhadores que possam reparar linhas elétricas acreditando estarem desenergizadas, enquanto painéis solares ainda as alimentam. Ward, no entanto, defende que os desafios são superáveis:

"A eletricidade é a mesma aqui e na Europa. Todas as leis da física funcionam e já foram comprovadas como seguras."

O deputado também destacou que a adoção desses sistemas pode reduzir a dependência de fontes não renováveis e baratear o custo da energia para os consumidores.