Michael Jackson : un biopic à 200 millions de dollars, entre controverses et rebondissements avant sa sortie

Le film « Michael », biopic à 200 millions de dollars retraçant la vie de Michael Jackson, arrive dans les salles ce week-end. Porté par une distribution prestigieuse, il suscite autant de curiosité que de critiques, avec seulement 39 % de notes positives sur Rotten Tomatoes. Pourtant, c’est derrière la caméra que l’histoire du film s’avère bien plus mouvementée que l’intrigue elle-même.

Un parcours semé d’embûches

De la production à la sortie en salles, « Michael » a dû surmonter des obstacles majeurs : des reshoots onéreux, des menaces juridiques et une refonte complète du troisième acte. Le film, qui retrace la carrière du « Roi de la pop » depuis les Jackson 5 jusqu’à la tournée Bad en 1988, a frôlé l’annulation à plusieurs reprises.

Un scénario sous contrôle familial

Contrairement à d’autres biopics, celui-ci a été supervisé par la famille Jackson. Le scénario de John Logan, qui devait initialement couvrir la vie de Michael Jackson dans son intégralité, y compris les allégations d’abus sexuels de 2005, a été révisé sous leur impulsion. L’objectif ? Présenter une version plus édulcorée de sa vie, mettant en avant sa résilience face aux épreuves.

« Désolée les médias, vous n’avez plus le contrôle sur la narration de qui était vraiment Michael Jackson », a déclaré Taj Jackson, neveu du chanteur, sur X. « Le public pourra voir ce film… et se faire sa propre opinion. »

Un obstacle juridique inattendu

Le tournage terminé, l’équipe a découvert une clause dans un accord avec l’un des accusateurs de 2005 : ce dernier ne pouvait pas être représenté à l’écran. Résultat ? Un troisième acte entièrement réécrit, des reshoots estimés à 15 millions de dollars, et une production plongée dans le chaos. Le film a finalement été sauvé in extremis, mais au prix de nombreux compromis.

Un enjeu bien plus grand que le box-office

Avec un héritage estimé à plus de 3,5 milliards de dollars depuis sa mort en 2009, Michael Jackson reste une marque ultra-rentable. Sony Music a même déboursé 750 millions de dollars en 2024 pour la moitié de ses droits musicaux, évaluant son catalogue à 1,5 milliard. Dans ce contexte, « Michael » n’est pas qu’un simple film : c’est une opération commerciale stratégique.

« Vous devez leur donner du crédit, ils ont tenté de raconter une histoire plus complète », a commenté un producteur. Un agent influent a balayé les débats sur la véracité du récit : « Pour info, il s’annonce comme le plus grand biopic musical de tous les temps. »

Une production inspirée par le succès de « Bohemian Rhapsody »

Le producteur Graham King, à l’origine du projet en 2019, mise sur la recette qui a fait le succès de « Bohemian Rhapsody », biopic sur Freddie Mercury. Avec quatre Oscars et plus de 900 millions de dollars de recettes mondiales, ce film avait su séduire un public familial tout en évitant les aspects les plus sombres de la vie du chanteur. King espère reproduire ce succès avec « Michael », malgré les polémiques.

Entre critiques et attentes, un pari risqué

Avec des critiques mitigées et des questions sur ce qui a été omis dans le montage final, « Michael » devra convaincre le public. Pourtant, les premiers chiffres de préventes laissent présager un démarrage explosif au box-office. Reste à savoir si le film parviendra à concilier respect de l’héritage de Michael Jackson et attentes des spectateurs.