Paramount demande à la FCC l'approbation d'un investissement du Moyen-Orient dans le rachat de Warner Bros.

Le groupe Paramount Skydance a officiellement demandé à la Federal Communications Commission (FCC) l'autorisation d'un investissement en provenance du Moyen-Orient dans le cadre de son projet de fusion avec Warner Bros. Discovery, évalué à 110 milliards de dollars.

Dans un avis public publié lundi, le géant médiatique dirigé par David Ellison a sollicité l'agence fédérale pour qu'elle autorise « les investisseurs étrangers existants et futurs à détenir indirectement des participations et des droits de vote dans Paramount, dans leur ensemble, dépassant les seuils légaux de 25 % ».

La demande inclut également une demande d'approbation spécifique pour certains investisseurs étrangers afin qu'ils puissent détenir indirectement des participations ou des droits de vote supérieurs à 5 % dans Paramount. Paramount souhaite aussi obtenir une validation anticipée pour permettre aux investisseurs étrangers non majoritaires d'augmenter leurs participations indirectes jusqu'à 20 % dans le groupe.

Le groupe précise que cette demande vise à autoriser « une détention indirecte pouvant atteindre 100 % des participations et droits de vote dans Paramount », en tenant compte des fluctuations normales des actions détenues par le public et des investissements futurs potentiels. Cependant, Paramount souligne que la « détention étrangère indirecte des participations dans le capital de Paramount restera d'environ 49,5 % » et qu'elle « ne transférera pas le contrôle du groupe ».

Un porte-parole de Paramount a déclaré à TheWrap que cette démarche est « totalement standard pour ce type d'investissement et ne constitue pas une condition préalable à la finalisation du rachat de WBD par Paramount ».

« Une fois la transaction et la syndication des actions finalisées, la famille Ellison et RedBird détiendront collectivement la plus grande part du capital de la nouvelle entité. Ils resteront les seuls propriétaires des actions de catégorie A, représentant 100 % des droits de vote, sans que les autres parties à la syndication n'aient de droits de gouvernance, de droits de vote ou de représentation au conseil d'administration. »

Le porte-parole a ajouté : « La fusion entre Paramount et WBD renforcera la concurrence tout en soutenant les créateurs de contenu et en offrant plus de choix aux consommateurs. »

Selon l'avis de la FCC, la demande de Paramount a été acceptée pour examen initial. Le dossier pourrait être soumis à des agences gouvernementales pour évaluation des enjeux de sécurité nationale, de politique étrangère ou commerciale. Le public dispose jusqu'au 27 mai pour soumettre des commentaires, avec une date limite de réponse fixée au 11 juin.