PDG d'une startup IA valorisée à 1,5 milliard de dollars accusé de fraude massive par le ministère de la Justice

Une fraude de plusieurs centaines de millions de dollars

Le ministère de la Justice des États-Unis (DoJ) a révélé l'une des plus grandes fraudes liées à l'intelligence artificielle jamais enregistrées. L'entreprise iLearning Engines, valorisée à 1,5 milliard de dollars, aurait falsifié la quasi-totalité de ses relations clients et de ses revenus depuis janvier 2019.

Des dirigeants accusés de manipulation financière

Le DoJ a inculpé Puthugramam « Harish » Chidambaran, PDG et fondateur d'iLearning, ainsi que Sayyed Farhan Ali « Farhan » Naqvi, directeur financier, pour leur implication dans une « entreprise criminelle continue » liée à des fraudes aux valeurs mobilières et aux télécommunications.

Selon les autorités, les deux hommes auraient exploité l'engouement pour l'IA pour tromper investisseurs et prêteurs. « Les accusés ont présenté une image financière idyllique, construite sur des mensonges, en surfant sur la vague de l'IA », déclare le DoJ.

Des revenus fictifs et des contrats bidons

En 2023, iLearning aurait enregistré un chiffre d'affaires de 421 millions de dollars, prétendument généré par des licences d'IA vendues à des entreprises. Le DoJ affirme que ces revenus étaient en réalité gonflés grâce à un réseau complexe de contrats fictifs avec des clients imaginaires, certains s'élevant à plusieurs dizaines de millions de dollars par an.

Des profits personnels colossaux

Chidambaran et Naqvi auraient empoché des millions via des stock-options, salaires et bonus. Chidambaran aurait notamment reçu plus de 500 millions de dollars en actions ordinaires, en plus d'un salaire de 700 000 dollars entre 2023 et 2024, ainsi que 12,5 millions de dollars en unités d'actions restreintes.

Un contexte marqué par une hausse des fraudes liées à l'IA

Le FBI a recensé plus de 22 000 plaintes pour fraude liée à l'IA en 2025, entraînant des pertes estimées à 900 millions de dollars, soit une augmentation de 33 % par rapport à l'année précédente. Les escroqueries dans ce secteur continuent de proliférer, profitant de l'engouement pour les technologies émergentes.

Autres cas similaires

Récemment, un homme a plaidé coupable pour avoir gagné 8 millions de dollars en utilisant l'IA pour créer de la musique et en recourant à des bots pour générer des millions d'écoutes fictives.