Rénovation éclair à Providence : 277 pompes à chaleur installées en 12 jours dans un immeuble pour seniors

Un immeuble historique transformé en 12 jours

Carroll Tower, un immeuble public de 194 logements situé à Providence (Rhode Island), a été construit en 1974. Pendant plus de 50 ans, ses résidents dépendaient de radiateurs électriques pour le chauffage et, pour ceux qui en possédaient, de climatiseurs de fenêtre en été. Aujourd’hui, l’ensemble du bâtiment est équipé d’un système de chauffage et de climatisation moderne : 277 pompes à chaleur signées Gradient, une startup californienne spécialisée dans les technologies climatiques.

Un projet ambitieux et rapide

Cette installation, réalisée en seulement 12 jours sans perçage ni réfection électrique, s’inscrit dans le cadre d’un projet public-privé d’un montant de 1,25 million de dollars. Les acteurs impliqués incluent la Providence Housing Authority, Gradient, le Rhode Island Office of Energy Resources, le cabinet de conseil énergétique Abode Energy Management et Envr Air, spécialisé dans l’électrification des systèmes de chauffage, ventilation et climatisation (CVC).

Ce projet figure parmi les plus grandes installations de pompes à chaleur jamais réalisées aux États-Unis. Grâce à leur efficacité énergétique, ces équipements permettront de réduire la consommation d’énergie du bâtiment de 450 000 kilowattheures par an, soit une économie estimée à 94 500 dollars sur les factures d’énergie. Parallèlement, les émissions de gaz à effet de serre diminueront de 219 tonnes chaque année, ce qui équivaut aux émissions d’une voiture à essence parcourant 500 000 miles.

Une solution adaptée aux bâtiments anciens

Les bâtiments résidentiels représentent environ 20 % des émissions de carbone du pays, et le chauffage et la climatisation comptent pour plus de la moitié de leur consommation énergétique. Les systèmes CVC traditionnels, souvent obsolètes, peuvent également fuir du gaz naturel ou des réfrigérants, des gaz à fort potentiel de réchauffement climatique. L’électrification de ces systèmes représente donc une avancée majeure pour réduire les émissions.

Les pompes à chaleur se distinguent comme une solution prometteuse. Même lorsqu’elles fonctionnent avec un réseau électrique alimenté par des énergies fossiles, elles permettent de réduire significativement les émissions par rapport aux systèmes de chauffage classiques.

Un modèle reproductible

En 2022, l’Autorité du logement de New York (NYCHA) a lancé le défi « Clean Heat for All », invitant les fabricants à développer des systèmes de chauffage et de climatisation électriques et faciles à installer. Gradient, aux côtés du géant chinois Midea, a été l’un des lauréats et fournira 10 000 de ses pompes à chaleur à des bâtiments de la NYCHA. Ces projets sont en cours, mais certains immeubles ont déjà bénéficié de cette technologie. En 2023, un immeuble public du Queens a reçu 72 pompes à chaleur, entraînant une réduction de 87 % de sa consommation d’énergie et une division par deux de ses coûts énergétiques.

Depuis, Gradient a collaboré avec des autorités du logement à Boston, Chelsea et Lynn (Massachusetts), ainsi qu’à Providence. Selon Vince Romanin, fondateur et directeur technique de Gradient, ces pompes à chaleur sont particulièrement adaptées aux « bâtiments anciens et historiques », comme ceux gérés par les autorités du logement public. Ces immeubles, souvent difficiles à rénover en profondeur (en raison de problèmes d’amiante ou d’autres contraintes), nécessitent des solutions urgentes, notamment en l’absence de systèmes de climatisation ou lorsque le chauffage tombe fréquemment en panne, des situations pouvant représenter un risque pour la santé des résidents.

« Vous pouvez récupérer votre fenêtre. »

Carroll Tower est l’un des deux immeubles réservés aux personnes âgées gérés par la Providence Housing Authority. L’âge moyen de ses résidents