Rhode Island vervangt 277 verwarmingen door warmtepompen in 12 dagen

Een appartementsgebouw in Providence, Rhode Island, heeft in recordtempo een ingrijpende energietransitie ondergaan. Carroll Tower, een complex met 194 woningen voor senioren, is in twaalf dagen tijd voorzien van 277 warmtepompen. De oude elektrische verwarming en individuele airco’s maakten plaats voor een modern, centraal HVAC-systeem.

De renovatie was onderdeel van een gezamenlijk project van €1,25 miljoen, waaraan de Providence Housing Authority, het bedrijf Gradient (een klimaattech-startup uit San Francisco) en verschillende energiepartners deelnamen. Het project geldt als een van de grootste warmtepompinstallaties in de Verenigde Staten.

Een van de opvallende voordelen van de warmtepompen is de snelle installatie. Er waren geen grote aanpassingen nodig zoals boren of herbedraden. Daarnaast zorgt het systeem voor een aanzienlijke energiebesparing: naar schatting 450.000 kilowattuur per jaar, wat neerkomt op een besparing van bijna €85.000 op de energierekening. Ook de CO₂-uitstoot daalt met 219 ton per jaar – vergelijkbaar met de uitstoot van een benzineauto die 500.000 kilometer rijdt.

Warmtepompen als oplossing voor oudere gebouwen

Woongebouwen zijn verantwoordelijk voor ongeveer 20% van de nationale CO₂-uitstoot, waarvan meer dan de helft afkomstig is van verwarming en koeling. Oude systemen kunnen bovendien lekken veroorzaken van schadelijke gassen zoals aardgas of koelmiddelen. Warmtepompen bieden hier een duurzaam alternatief, zelfs als ze op een elektriciteitsnet draaien dat nog deels op fossiele brandstoffen werkt.

In 2022 lanceerde de New Yorkse woningcorporatie NYCHA een uitdaging om eenvoudig te installeren, elektrische verwarmings- en koelsystemen te ontwikkelen. Gradient was een van de winnaars en levert sindsdien 10.000 warmtepompen aan NYCHA-gebouwen. In 2023 werden in een gebouw in Queens al 72 warmtepompen geplaatst, wat leidde tot een 87% energiebesparing en een halvering van de energiekosten.

Ideaal voor historische gebouwen

Gradient richt zich met name op oudere gebouwen, zoals die van woningcorporaties, waar ingrijpende renovaties vaak moeilijk zijn. Denk aan asbestproblemen of structurele beperkingen. Deze gebouwen hebben vaak geen koelsysteem of kampen met defecte verwarming, wat een gezondheidsrisico kan vormen voor bewoners. Vince Romanin, oprichter en CTO van Gradient, benadrukt dat hun warmtepompen eenvoudig te plaatsen zijn en de ramen van bewoners weer vrijmaken.

Carroll Tower is een van de twee gebouwen in Providence dat uitsluitend voor senioren is bestemd. De gemiddelde leeftijd van de bewoners is hoog, wat de noodzaak van betrouwbare verwarming en koeling extra benadrukt.