Slate Auto lève 650 millions de dollars pour ses pickups électriques abordables

Slate Auto, le constructeur de pickups électriques fondé par Jeff Bezos, a annoncé une levée de fonds de 650 millions de dollars. Cette injection de capital intervient alors que l'entreprise se prépare à lancer la production de ses premiers véhicules d'ici la fin de l'année.

Un modèle accessible et personnalisable

Slate Auto mise sur un prix attractif, initialement annoncé autour de 20 000 dollars. Cependant, le retrait du crédit d'impôt fédéral de 7 500 dollars pour les véhicules électriques aux États-Unis a poussé l'entreprise à ajuster son tarif dans la fourchette des 25 000 dollars. Malgré cette hausse, le constructeur promet un coût inférieur de moitié à celui d'un véhicule neuf moyen.

Le pick-up Slate se distingue par sa modularité. Disponible en version deux places ou transformable en SUV cinq places, il offre une plateforme unique. Les acheteurs peuvent également personnaliser leur véhicule via la page « Slate Maker », en ajoutant des kits SUV, des habillages de carrosserie ou des roues différentes. Les accessoires incluent des supports pour smartphone et des enceintes Bluetooth, mais le système audio reste à la charge de l'utilisateur.

Des caractéristiques techniques adaptées aux besoins

Le véhicule est proposé avec deux motorisations électriques offrant une autonomie de 150 ou 240 miles. En version pick-up, il supporte une charge utile de 1 400 livres et une capacité de remorquage de 1 000 livres. Le coffre mesure 5 pieds de long avec un volume de 35,1 pieds cubes, tandis que le « frunk » (coffre avant) offre 7 pieds cubes d'espace supplémentaire.

Une production locale et une demande en hausse

Slate Auto investit jusqu'à 400 millions de dollars dans son usine de Warsaw, dans l'Indiana, pour démarrer la production au second semestre 2024. Cette annonce coïncide avec une hausse des prix de l'essence due aux tensions géopolitiques, relançant l'intérêt pour les véhicules électriques.

« Depuis près de quatre ans, nous nous concentrons sur le développement de notre véhicule et la réindustrialisation de notre usine de Warsaw. Nous livrerons les Slate Trucks à un prix presque deux fois inférieur à celui d'un véhicule neuf moyen, comme promis. »

Chris Barman, président des véhicules chez Slate Auto

Un succès commercial avant même la production

Avec 160 000 réservations enregistrées, Slate Auto démontre un fort engouement pour son modèle. Malgré l'augmentation du prix, l'entreprise mise sur son rapport qualité-prix et sa flexibilité pour séduire les consommateurs en quête d'alternatives économiques et durables.