PJM: האם המערכת נמצאת על מסלול התנגשות עם עתיד האנרגיה?

במהלך השבוע התראיינתי לאוון ווהן, מנכ"ל קואליציית האנרגיה המתחדשת במזרח ארצות הברית (MAREC), אשר מייצגת חלק ניכר מ-13 המדינות באזור PJM Interconnection — כולל וירג'יניה, הנזקקת לכמויות גדולות של חשמל. במהלך השיחה דנו במגמות אנרגיה מרכזיות: בניית תשתיות הולכה חדשות, חוסן האנרגיה המתחדשת בעידן טראמפ 2.0, והאתגרים העומדים בפני המערכת.

הריאיון נערך לאחרונה ועבר עריכה קלה לשם הבהרה.

איפה עומדת החברות בקואליציה לאחר תום חוק ההפחתה לאינפלציה?

היוזמות שצמחו בעקבות חוק ההפחתה לאינפלציה ממשיכות להתקדם בקצב גבוה, אך עכשיו אנו נכנסים לתקופה לא ברורה. תמריצי המס יפסיקו להיות זמינים ביולי הקרוב, וזאת במקביל לאבני דרך משמעותיות ב-PJM, כולל הסקר הראשון של אשכולות לאחר המעבר — כאשר הקצאות הסופי יפורסמו באפריל.

הסקר הראשון לאחר המעבר יהיה אינדיקטור חשוב לכיוון שאליו תתפתח תמהיל האנרגיה ב-PJM בעתיד. זו תקופה מעניינת לשוחח על הנושא, שכן אנו נמצאים בנקודת מפנה קריטית.

כיצד משפיעים קונפליקטים מקומיים על פיתוח התשתיות?

אחד האתגרים הגדולים ביותר בהקמת תשתיות חדשות הוא התנגדויות מקומיות. זהו נושא מורכב שאינו מוגבל רק לאנרגיית רוח ושמש — הוא רלוונטי לכל סוגי ייצור החשמל. אף על פי שבשנים האחרונות רוב ההספקים החדשים שהתקבלו בתור PJM היו ממקורות מתחדשים, גם פרויקטים של גז נתקלים בהתנגדויות, כמו במקרה של תחנת הכוח בצ'סטרפילד שבווירג'יניה.

כאשר בוחנים את מצב התור של PJM, החברה מציינת כי עיבדה מספר רב של בקשות וטיפלה ברוב התורים שנותרו לאחר המעבר. עם זאת, היא מדגישה כי לאחר יציאת הפרויקטים מהתור, הם נתקלים בבעיות כמו עלויות חיבור גבוהות לרשת, בעיות שרשרת אספקה או סירוב מקומי להוצאת היתרים. התור של PJM דומה ל'מסוע המוביל אל הר געש' — פרויקטים שמגיעים לסופו נתקלים באחת מהבעיות הללו ונופלים לתהום.

מתוך שלושת האתגרים הללו, ההתנגדויות המקומיות הן הבולטות ביותר כיום. עם זאת, מדובר בנושא שרבים מתעלמים ממנו, הן בקרב פוליטיקאים והן בקרב הציבור הרחב. קיימת בלבול רב בנוגע למי אחראי על עתיד ייצור החשמל: האם זה PJM, המדינות, המדיניות הפדרלית או גורמים מקומיים?

בסופו של דבר, השאלה האם יהיה מספיק חשמל כדי לענות על הביקוש תלויה ביכולתם של אלפי גורמים מקומיים ב-13 המדינות של PJM לקבל החלטות חיוביות ולהבטיח מספיק מגה-וואט כדי לשמור על האורות דלוקים.

האם תשתיות ההולכה החדשות יכולות להציל את המצב?

בשבוע שעבר פרסמתי כתבה על הצורך בבניית תשתיות הולכה חדשות באזור PJM. ללא השקעות משמעותיות בתשתיות אלו, המערכת תתקשה להתמודד עם המעבר לאנרגיה מתחדשת ולעמוד בדרישות האספקה העתידיות. השילוב של תמריצי המס הפגים, עלויות חיבור גבוהות והתנגדויות מקומיות יוצר מצב מורכב שדורש פתרונות מיידיים.

השאלה הגדולה היא: האם המערכת תצליח לעבור את התקופה הקריטית הזו ללא כשלים משמעותיים באספקת החשמל?