בארי דילר: הייתי קונה את CNN 'בוודאות' – 'אעשה זאת עוד הלילה'

בארי דילר, יו״ר ומנכ״ל קבוצת IAC ואקספדיה, הצהיר בוודאות כי היה רוכש את רשת החדשות CNN אם הייתה לו ההזדמנות. במהלך כנס Future of Everything של Wall Street Journal שהתקיים ביום שלישי, הוא חזר על עמדתו בנושא ואמר:

״הייתי עושה זאת עוד הלילה ובעוד לילה... לפני שיהרסו אותה עוד יותר. בתקווה לפני שהיא תיכחד, שזה לא יקרה״.

דילר הוסיף כי CNN נמצאת במצב שבו היא ״מוכנה מאוד לחדשנות״, מצב שלא נראה כמוהו כמעט עשור. לדבריו, הרשת זקוקה להשקעות משמעותיות במוצר הטלוויזיוני שלה, אך שיבח את ההשקעות שכבר נעשו בתחום הדיגיטלי שלה.

שאלת עתידה של CNN עולה על רקע ניסיונות המיזוג של קבוצת Paramount Skydance לרכוש את Warner Bros. Discovery. ההצעה של דייוויד אליסון בשווי 110 מיליארד דולר זכתה לתמיכת בעלי המניות של WBD בחודש שעבר. דילר הביע ספקות לגבי יכולתה של החברה החדשה לממש את חיסכון העלויות המובטח בסכומים של מיליארדי דולרים, ואמר:

״איך הם יעשו את זה וינהלו במקביל את העסקים הקיימים... אני לא יודע״.

ההצהרות של דילר מגיעות ארבעה חודשים לאחר שפורסם לראשונה כי איש העסקים המיליארדר הביע עניין ברכישת CNN בשנת 2025. כבר לפני שנה, כאשר WBD החלה לבחון חלופות אסטרטגיות, דילר הביע עניין בנושא. על פי מקור פנימי שדיבר עם TheWrap בינואר, דילר נפגש עם מספר מנהלים, אך לא ננקטו צעדים רציניים ולא הובא הנושא לדיון בדירקטוריון החברה. המקור ציין כי ל-CNN חשיבות רבה בהסכמי ההפצה של החברה וכי מכירתה בנפרד תגרום לחבות מס גבוהה.

בחודש מרץ, דילר פירט את תוכניותיו לרכישת CNN במסגרת ריאיון לעיתונאי גרהם בנסינגר. הוא אמר כי הוא ״מעוניין מאוד״ ברכישת הרשת במשך מספר שנים וכי היה משנה את נכסי Warner Bros. Discovery ״בכל דרך אפשרית״ אם הדבר יתממש.

עם זאת, לדילר יש אתגרים עסקיים משלו. בשבוע שעבר הוא הודיע על שינויי ארגון בקבוצת IAC, כולל מיתוג מחדש ל-People Incorporated, שינוי בהנהלה העליונה וחיסכון בעלויות הכולל אינטגרציה טכנולוגית וסבב פיטורים. במכתב שפורסם בסוף אפריל כתב דילר כי ההחלטות הללו יקטינו ״משמעותית את הוצאות החברה״ ויאפשרו לה להיות גמישה וזריזה יותר תוך התמקדות בשתי פעילויות הליבה שלה: הוצאת הספרים של People ומיזמיו ב-MGM Resorts.

״יש לנו מאזן בריאותי מצוין עם מזומנים רבים להמשך חיפוש אחר הזדמנויות. ייתכן שנמצא תחומים חדשים, זו תמיד אופציה, אך כרגע נרצה להתמקד בשניים שיש לנו מולנו״, אמר דילר באותה עת. ״עברנו ארבעה מחזורים מאז הקמתנו לפני יותר מ-20 שנה, ועכשיו הגיע הזמן להתמקד במה שחשוב״.