Barry Diller wil CNN kopen: 'Ik zou het vannacht nog doen'

Barry Diller, voorzitter en topman van IAC en Expedia Group, heeft opnieuw benadrukt dat hij CNN zou willen overnemen. Tijdens het Wall Street Journal’s Future of Everything Festival op dinsdag zei hij: "Ik zou het vannacht nog doen, en morgenavond ook, voordat ze het nog verder verpesten." Hij voegde eraan toe: "Hopelijk voordat het uitsterft, al zal dat niet gebeuren."

Diller noemde CNN "zo rijp voor vernieuwing" als hij in bijna tien jaar niet heeft gezien. Volgens hem heeft het netwerk vooral behoefte aan investeringen in het televisieproduct, hoewel hij de digitale inspanningen van het bedrijf prees. De toekomst van CNN is onzeker, mede door de overnameplannen van Paramount Skydance bij Warner Bros. Discovery.

Diller uitte twijfels over de fusieplannen. Hij vroeg zich af hoe het bedrijf de beloofde miljarden aan kostenbesparingen kan realiseren zonder de overgebleven bedrijfsonderdelen te schaden. "Hoe ze dat voor elkaar krijgen en tegelijkertijd de resterende bedrijven runnen... ik weet het niet."

De opmerkingen van Diller komen bijna vier maanden nadat bekend werd dat de miljardair al in 2025 interesse had getoond in de overname van CNN. Eerder dit jaar meldde TheWrap dat Diller wel met enkele executives had gesproken, maar dat er geen serieuze stappen waren gezet of dat het onderwerp aan de raad van bestuur was voorgelegd. Een insider benadrukte dat CNN cruciaal is voor de distributieovereenkomsten van het bedrijf en dat een verkoop een hoge belastingdruk zou veroorzaken.

In maart legde Diller zijn plannen voor een overname van CNN uit aan journalist Graham Bensinger. Hij zei al jaren geïnteresseerd te zijn in het netwerk en dat hij Warner Bros. Discovery radicaal zou veranderen als hij de kans kreeg. "Ik zou het op elke mogelijke manier aanpakken," aldus Diller.

Diller heeft echter ook zijn handen vol aan zijn huidige bedrijven. Vorige week kondigde hij een herstructurering aan bij IAC, waaronder een rebranding naar People Incorporated, wijzigingen in de directie en kostenbesparende maatregelen zoals technologische integratie en ontslagen. In een brief van eind april schreef hij dat deze maatregelen de overheadkosten aanzienlijk zouden verlagen en het bedrijf de ruimte zouden geven om flexibeler en opportunistischer te opereren. "We hebben een uitstekende balans met voldoende kasmiddelen om nieuwe kansen te grijpen. Het is mogelijk dat we nieuwe gebieden verkennen, maar voor nu concentreren we ons op onze twee kernactiviteiten: de uitgeverijen van People en onze belangen in MGM Resorts."