האם בתי הכלא באמת מרתיעים פשיעה? כלכלנית מסבירה מדוע המערכת נכשלת

מערכת המשפט הפלילי בארצות הברית סובלת מבעיות עמוקות, אך רבות מהן אינן מוכרות לציבור. הכלכלנית ג'ניפר דוליאק, סגנית נשיא בכירה לענייני משפט פלילי ב-Arnold Ventures ומחברת הספר המצליח הכלכלה של הזדמנויות שנייה, חושפת נתונים מפתיעים שמזעזעים אפילו אותה.

במהלך שיחה עם בילי ביניון, עורך אורח ב-Reason, דוליאק הסבירה מדוע עונשי מאסר ארוכים אינם מרתיעים פשיעה כפי שנהוג לחשוב. במקום זאת, היא מציעה להתמקד בפתרון יותר תיקים פליליים – שיעורי הסגירה הנוכחיים מזעזעים. בנוסף, היא מציגה ראיות לכך שמדיניות של מתן הזדמנות שנייה למורשעים ראשונים מפחיתה את שיעורי הפשיעה, ומדגישה כיצד ניתן לייעל את המערכת באמצעות כלכלה.

נתונים מפתיעים על מערכת המשפט

דוליאק חשפה מספר ממצאים שסותרים את האמונות הרווחות:

• עונשי מאסר ארוכים אינם מרתיעים פשיעה – למרות התפיסה הרווחת, מחקרים מראים כי הארכת עונשים אינה מפחיתה את שיעורי הפשיעה.
• שיעורי סגירת תיקים נמוכים באופן קיצוני – רבים מהתיקים הפליליים אינם נפתרים, מה שפוגע באמון הציבור במערכת.
• מדיניות 'הזדמנות שנייה' מפחיתה פשיעה – כאשר מושיטים יד ראשונה למורשעים ראשונים, שיעורי הפשיעה יורדים.

מדוע מדיניות מסוימת נכשלת?

דוליאק הסבירה כי מדיניות מסוימת, אף שהיא נועדה לטובה, עלולה להניב תוצאות הפוכות. לדוגמה:

• תנועת 'הסר את התיבה' – איסור על שאלת מועמדים לעבודה לגבי עבר פלילי עלול להקשות על שילובם מחדש בשוק העבודה.
• תוכניות שיקום שאינן יעילות – רבות מתוכניות השיקום אינן מותאמות לצרכים האמיתיים של המורשעים, מה שמוביל לחזרתם לפשיעה.

כיצד ניתן לשפר את המערכת?

דוליאק מציעה מספר פתרונות מבוססי נתונים:

• הגברת שיעורי הסגירה של תיקים – פתרון יותר תיקים ירתיע פשיעה ויגביר את אמון הציבור.
• מתן הזדמנות שנייה למורשעים ראשונים – מדיניות זו מפחיתה פשיעה ומקלה על שילובם מחדש בחברה.
• שימוש בכלכלה כדי ליישר קו – ניתן לתמרץ גורמים במערכת באמצעות מנגנונים כלכליים כדי לשפר את התוצאות.

מה לא עובד במערכת המשפט?

במהלך השיחה, דוליאק ובייניון בחנו מספר בעיות מרכזיות:

• עלויות גבוהות של מאסר – בתי הכלא עולים למדינה הון רב, אך אינם מצליחים להפחית את שיעורי הפשיעה.
• חוסר יעילות בתוכניות שיקום – רבות מתוכניות השיקום אינן מותאמות לצרכים האמיתיים של המורשעים.
• מדיניות שאינה מבוססת נתונים – החלטות רבות מתקבלות על בסיס אמונות ולא על בסיס ראיות.

מסקנות והמלצות

דוליאק מסכמת כי מערכת המשפט הפלילי זקוקה לרפורמה מקיפה. היא קוראת למקבלי החלטות להתמקד בפתרון תיקים, לתת הזדמנות שנייה למורשעים ראשונים ולהשתמש בכלכלה כדי לייעל את המערכת. רק כך ניתן יהיה להפחית את שיעורי הפשיעה ולשפר את אמון הציבור במערכת המשפט.