אמש, מיד לאחר שהפעלתי את הטלפון, הופיעו כותרות על ירי בוושינגטון הילטון בו השתתף נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בארוחת העיתונאים של הבית הלבן. זו הפעם השנייה ברציפות שאני חווה חזרה לא שגרתית לענן הדיגיטלי.
בין השנים 2022-2024 אירח המלון את כנס עורכי הדין הלאומי של החברה הפדרליסטית, המכונה גם 'הינקלי הילטון' – כינוי שניתן לו בעקבות ניסיון ההתנקשות בנשיא רונלד רייגן ובדובר הבית הלבן ג'יימס בריידי בשנת 1981. בריידי, שנפצע קשה בהתנקשות, הפך לשם נרדף לחוק בקרת הנשק שנקרא על שמו – חוק בריידי – אשר עמד במרכז פרשת Printz v. United States.
בשנת 2023 סיימתי את תקופת אירוחי במלון מייפלאואר, ובשנת 2024 תיארתי את חוויית האירוח השלילית בוושינגטון הילטון. למרות זאת, אני מבין היטב מדוע המלון מהווה אתגר ביטחוני ייחודי: הוא פועל כמלון רגיל, גם כאשר מתקיימים בו אירועים 'ממוגנים' באולם המרכזי שבקומת המרתף.
נקודות תורפה ביטחוניות
במהלך ביקורי האחרון בנובמבר 2023, נאם סגן הנשיא ואנס באירוע לציון 250 שנה לחיל הנחתים האמריקני. כאורח במלון, עברתי את הבידוק הביטחוני הראשוני, אך לאחר מכן גיליתי כי ניתן לעבור לאזור המרתף באמצעות מעלית נפרדת. חדר הכושר והאולם המרכזי ממוקמים שניהם בקומת המרתף. לאחר סיום האימון, התקרבתי לאולם האירועים – שבו הסתיים האירוע, ואנשי האבטחה כבר עזבו. למרות הגבלות הגישה הרשמיות, הצלחתי להגיע בקלות לאזור האירוע.
חוויה זו העלתה חשש כיצד ניתן היה להסתנן בקלות לאירועים רגישים במקום. כעת, כאשר הנשיא טראמפ עומד לנאום בחדר העיתונות על שם בריידי, השאלות על נוהלי האבטחה בוושינגטון הילטון הופכות לדחופות מתמיד.