גוגל ממשיכה לשלוט ללא עוררין בשוק הדפדפנים, עם למעלה מ-3 מיליארד משתמשים בכרום ברחבי העולם. כל שינוי קטן במערכת עלול להשפיע על מיליוני משתמשים. חוקר האבטחה אלכסנדר 'הנסיך הפרטיות' הנף חשף השבוע כי דפדפן הכרום של גוגל מתקין באופן 'שקט' דגם AI במחשבי המשתמשים ללא כל בקשה או הודעה מוקדמת.
הנף גילה קובץ בגודל 4GB בשם weights.bin בתיקייה בשם OptGuideOnDeviceModel. הקובץ מכיל את הפרמטרים המספריים של דגם ה-AI Gemini Nano של גוגל, אשר מיועד לפעול במכשירים המקומיים ולא בענן. לדברי הנף, כרום לא ביקש הסכמה, לא הציג הודעה למשתמשים, ולא הפסיק להתקין מחדש את הקובץ גם לאחר שנמחק ידנית.
החשיפה עוררה שאלות רבות לגבי ההשלכות של ההתקנה, כולל השפעתה על ביצועי המכשירים ועל צריכת האנרגיה. הנף טען כי ההתקנה עשויה לגרום לפליטת CO2 בהיקף של בין 6,000 ל-60,000 טונות, בהתאם למספר המכשירים שנפגעו. גוגל טרם הגיבה לטענות, ולא הגיבה לבקשות התגובה של התקשורת.
תגובת הרשת: ביקורת חריפה על גוגל
משתמשים ברשת הביעו זעם על ההתנהלות של גוגל, וציינו כי מדובר בהפרה בוטה של פרטיותם. אחד המשתמשים ברדיט כתב:
"הנושא הוא לא רק AI או אקלים, אלא העובדה שגוגל מתקינה דברים במחשב שלי ללא הסכמתי, ללא קשר לגודלם. אני לא משתמש בכרום יותר, עברתי לפיירפוקס."
משתמשים אחרים טענו כי גוגל מנסה להגדיל באופן מלאכותי את נתוני השימוש ב-AI שלה. אחד כתב:
"כל זה נעשה רק כדי להראות לשוק שאנשים 'משתמשים' ב-AI שלה, למרות שאף אחד לא ביקש את זה."
תגובות נוספות כללו האשמות כי גוגל מנסה לכפות את הטכנולוגיה שלה על משתמשים:
"AI כל כך גרועה שחברות נאלצות לכפות אותה בכוח על אנשים."
הנף ציין כי ההתקנה מתבצעת כאשר תכונות ה-AI המוגדרות כברירת מחדל בכרום מופעלות. כדי למנוע את ההתקנה מחדש לאחר מחיקה, הוא המליץ להשבית ידנית את תכונות ה-AI דרך הגדרות הדפדפן.
השלכות משפטיות ופוטנציאליות
הנף טען כי ההתנהלות של גוגל עשויה להפר את תקנות הגנת הפרטיות של האיחוד האירופי, כולל תקנות ה-GDPR, אשר נכנסו לתוקף בשנת 2018. החשיפה מגיעה בעת שגוגל נמצאת תחת ביקורת גוברת על מדיניות הפרטיות שלה ועל השימוש ב-AI.