Google Chrome installerer 4 GB AI-modell på brukernes PC-er uten tillatelse

Google Chrome har lenge dominert markedet for nettlesere med over tre milliarder brukere på verdensbasis. Selv små endringer i tjenesten kan derfor få stor innvirkning. Nå oppdager sikkerhetsforskeren Alexander «The Privacy Guy» Hanff at Chrome installerer en AI-modell på brukernes enheter uten at de blir spurt om lov.

Hanff oppdaget en fil på fire gigabyte kalt «weights.bin» i en mappe med navnet «OptGuideOnDeviceModel». Filen inneholder parametere for Googles AI-modell Gemini Nano, som er designet for å kjøre lokalt på enhetene – ikke i skyen. Ifølge Hanff lastes modellen ned automatisk av Chrome, og gjenopprettes dersom brukeren forsøker å slette den.

«Chrome spurte ikke. Chrome viser det ikke fram. Hvis brukeren sletter det, laster Chrome det ned igjen.»

Mangelen på gjennomsiktighet og den voksende motstanden mot tvungen AI-integrasjon har ført til kraftig kritikk. Spørsmål gjenstår om hvordan installasjonen påvirker ytelsen på enhetene, utover at den tar opp betydelig lagringsplass. Google har foreløpig ikke kommentert saken offentlig, til tross for henvendelser fra medier.

Hanff advarer også om at den massive utplasseringen av AI-modellen kan føre til utslipp på mellom 6 000 og 60 000 tonn CO₂-ekvivalenter, avhengig av hvor mange enheter som mottar oppdateringen. Kritikken fra brukere er skarp:

«AI og klima er ett, men mitt største problem er at Google installerer hva som helst på min maskin uten mitt samtykke – uansett størrelse. Heldigvis bruker jeg ikke Chrome, det er Firefox for meg.»

«Alt dette bare for at de skal vise markedet at folk «bruker» deres AI-søppel.»

«AI er så dårlig at selskapene må tvinge det ned folks halser. De vet at ingen har bedt om dette.»

Ifølge Hanff aktiveres nedlastingen av AI-modellen når standard AI-funksjoner i Chrome er slått på. Modellen skrives til brukerens maskin dersom den oppfyller maskinvarekravene. For å hindre gjeninstallering anbefaler han å deaktivere AI-funksjonene manuelt via innstillingene.

Mange sammenligner praksisen med skadevare, og kritiserer Googles manglende respekt for brukernes kontroll over sine egne enheter. I tillegg mener Hanff at dette kan være i strid med EUs personvernforordning (GDPR), som trådte i kraft i 2018.

Chrome er ikke den eneste nettleseren som har havnet i søkelyset etter innføringen av AI-funksjoner. Kritikken mot tvungen AI-integrasjon vokser, og brukere etterspør større gjennomsiktighet og kontroll over hvilke endringer som gjøres på deres systemer.