חבר הקונגרס הנעדר טום קיאן ג'וניור שב לדבר לאחר היעדרות ממושכת

חבר הקונגרס הרפובליקני מניו ג'רזי, טום קיאן ג'וניור, שב לראשונה לדבר לאחר היעדרות ממושכת של למעלה מחודש ממושבו בקונגרס. בהודעה שפרסם ברשת החברתית X (לשעבר טוויטר) ביום שני בערב, מסר קיאן כי התמודד עם בעיה רפואית אישית.

«אני רוצה להודות לבוחריי ולעמיתיי על הסבלנות במהלך תקופה זו», כתב קיאן. «הרופאים שלי מרגיעים אותי שההחלמה תושלם וכי אני צפוי לחזור לתפקיד שאני אוהב בקרוב. אני מצפה לחזור ללוח זמנים מלא ולהגיע ל-100%».

קיאן הוסיף כי לוקח את אחריותו ברצינות רבה והודה לצוות הקונגרס שלו על ניהול המשרד במהלך היעדרותו הממושכת. הוא הביע תודה גם ל«סבלנותם» של עמיתיו בבית הנבחרים.

מאז ה-5 במרץ, קיאן לא השתתף בהצבעה על אף חוק. עד אתמול, הוא וצוותו לא טרחו להסביר לבוחריו מדוע חבר הקונגרס בן ה-57 נעדר ללא הסבר. רק לאחר לחץ מצד חברי מפלגתו הוא נאלץ להתייחס לנושא.

חברי המפלגה הרפובליקנית מניו ג'רזי, כריס סמית' וג'ף ואן דר, ניסו ליצור עמו קשר ללא הצלחה. ואן דר מסר ל-Politico בשבוע שעבר כי הייתה «שתיקה רדיו» מצדו של קיאן.

גם חברי קונגרס רפובליקנים מניו יורק התקשו ליצור עמו קשר, בעוד אחרים, כמו חבר הקונגרס דון בייקון, גילו את היעדרותו רק כאשר לא מצאו אותו באולם המליאה. «חיפשתי אותו», אמר בייקון בשבוע שעבר. «לא ידעתי שזה כל כך ארוך».

הלחץ שהפעילו עמיתיו הגיע לשיאו בשיחה שהתקיימה בין קיאן ליושב ראש בית הנבחרים, מייק ג'ונסון. ג'ונסון מסר בסוף השבוע שעבר כי קיאן התמודד עם «בעיה בריאותית אישית» לא מפורטת.

קיאן נבחר לייצג את מחוז הקונגרס השביעי של ניו ג'רזי בשנת 2022, ועומד בפני מערכת בחירות מחודשת סוערת בעוד חודשים ספורים. נכון להיום, הוא אינו מתמודד מול מתחרים בבחירות המקדימות הרפובליקניות שיערכו ב-2 ביוני, אך צפוי להתמודד מול התנגדות משמעותית מצד הדמוקרטים בנובמבר. על פי ניתוח של Cook Political Report, המחוז השביעי בניו ג'רזי עבר מ«נטייה רפובליקנית» ל«תוצאות לא ברורות» בשבועות האחרונים.