Le député républicain Tom Kean Jr. rompt le silence après plus d'un mois d'absence inexpliquée

Le député républicain du New Jersey, Tom Kean Jr., a finalement rompu le silence concernant son absence prolongée du Congrès. Dans un communiqué publié sur X lundi soir, il a déclaré : « Je tiens à remercier mes électeurs et mes collègues pour leur patience alors que je gère un problème médical personnel. »

Kean a ajouté que ses médecins lui avaient assuré une récupération complète et qu’il comptait reprendre son travail à plein temps dans les meilleurs délais. « Je m’attends à un retour à un rythme normal et à retrouver 100 % de mes capacités », a-t-il précisé.

Il a également souligné l’importance de ses responsabilités et reconnu que cette absence, bien que justifiée, était particulièrement difficile pour lui. Kean a remercié son équipe parlementaire pour avoir maintenu le fonctionnement de son bureau malgré son absence prolongée, tout en exprimant sa gratitude envers ses collègues de la Chambre pour leur patience.

Depuis le 5 mars, Kean n’a participé à aucun vote au Congrès. Pourtant, jusqu’à hier, ni lui ni son équipe n’avaient expliqué à ses électeurs les raisons de son absence prolongée. Le républicain de 57 ans n’a finalement répondu aux interrogations que sous la pression de membres de son propre parti.

Plusieurs représentants républicains, dont Chris Smith et Jeff Van Drew, tous deux originaires du New Jersey, ont tenté en vain de le joindre. Van Drew a confié au Politico que leurs tentatives de contact étaient restées sans réponse : « C’était le silence radio. »

Les républicains de New York ont également rencontré des difficultés pour le contacter, tandis que d’autres, comme le représentant Don Bacon, ont découvert son absence seulement en ne le trouvant pas à la Chambre. « Je le cherchais », a déclaré Bacon la semaine dernière. « Je ne savais pas que cela durait si longtemps. »

Ces démarches ont abouti à un échange entre Kean et le président de la Chambre, Mike Johnson, qui a révélé fin de semaine dernière que le député était confronté à une « question de santé personnelle » non précisée.

Élu pour représenter le 7e district du New Jersey en 2022, Kean se prépare à affronter un cycle électoral serré pour sa réélection. Bien qu’il soit actuellement sans adversaire dans la primaire républicaine prévue le 2 juin, il devra faire face à une opposition démocrate intense en novembre. Selon une analyse du Cook Political Report, son district, autrefois considéré comme favorable aux républicains, est désormais classé comme « indécis ».