חוק המעקב הסודי של הקונגרס: מה הוא באמת עושה ומדוע אי אפשר לוותר עליו?

הקונגרס נלחם על הארכת חוק המעקב הסודי

הקונגרס האמריקאי מתמודד עם החלטה קריטית לגבי חוק מעקב שנוי במחלוקת, שתוקפו עומד לפוג בסוף החודש הנוכחי. החוק, המכונה סעיף 702 במסגרת חוק FISA, מאפשר לרשויות הביטחון לבצע מעקב אחר תקשורת אלקטרונית של מטרות זרות ללא צורך בצו בית משפט. אולם, החוק מעורר מחלוקת בעיקר בשל הסמכות שניתנת לרשויות לבצע "חיפושים" (שאילתות) במאגרי המידע הללו תוך שימוש במידע אישי של אזרחים אמריקאים, ובלבד שהאזרח נמצא בקשר עם גורם זר.

הרפורמות של 2024: שינוי או הרחבה?

בחודש אפריל האחרון, אישר הקונגרס את חוק RISAA (Reforming Intelligence and Securing America Act), אשר כלל 56 שינויים שנועדו לטפל בביקורות על סעיף 702. בין השינויים נכללו הגבלות על מעקב אחר אזרחים אמריקאים, בעקבות חשיפת מאות אלפי חיפושים בלתי חוקיים שבוצעו בעבר. עם זאת, חלק מהשינויים עוררו חששות בקרב מומחים שמא הם דווקא מרחיבים את סמכויות המעקב במקום לצמצמן.

בית הנבחרים אישר בתחילה הארכה של 10 ימים לחוק ללא שינויים, ולאחר מכן הסנאט אישר את אותה ההארכה. ממשל טראמפ דרש הארכה "נקייה" של 180 ימים ללא שינויים נוספים. בינתיים, הקונגרס ממשיך לדון בהארכה נוספת ללא שינויים משמעותיים, למרות הביקורת הנוקבת.

האם החוק באמת עובד? אי הוודאות ממשיכה

אליזבת גויטיין, מנהלת בכירה במרכז ברנן לצדק, אמרה כי "אני לא חושבת שאנחנו יודעים מה הטוב שיצא מהחוק הזה". היא הוסיפה כי קשה אף לקבוע אם החששות מהרחבת הסמכויות התממשו, שכן "אין לנו מידע אמין בנושא". ג'ייק לפארוק, ממרכז הדמוקרטיה והטכנולוגיה, הסכים ואמר כי "יש כאן הרבה 'קופסאות שחורות'".

מנגד, גלן גרשטל, לשעבר יועץ המשפטי של הסוכנות לביטחון לאומי (NSA), טען כי חוק RISAA מהווה את סדרת הרפורמות המשמעותיות ביותר בחוק מאז שנת 2008, והוסיף כי "הרפורמות הללו השפיעו באופן דרמטי".

נקודת המחלוקת: כמה חיפושים אחר אזרחים אמריקאים בוצעו?

אחת הסוגיות המרכזיות היא מידת הירידה במספר החיפושים אחר אזרחים אמריקאים, בפרט לאור ממצאי דו"ח מבקר משרד המשפטים משנה שעברה. הדו"ח חשף כי כלי סינון מתקדם במערכת ה-FBI יצר שאילתות שלא נרשמו כראוי, מה שהוביל לחשש כי מספר החיפושים בפועל היה גבוה בהרבה ממה שדווח.

על פי הדו"ח, המערכת של ה-FBI כוללת פונקציית סינון מתקדמת המאפשרת למשתמשים לבחור בקלות במספרי תיקים או "מתקנים" (כגון מספרי טלפון או כתובות דואר אלקטרוני) באמצעות תפריט נפתח. הפונקציה מאפשרת למשתמשים לבחור רשימות של "משתתפים" בתקשורת עם המתקנים הנבחרים ולעיין בתקשורת שלהם. הדו"ח מציין כי בסביבות אוגוסט 2024, מחלקת הביטחון הלאומי של משרד המשפטים התוודעה לפונקציית הסינון הזו והביעה חשש כי החיפושים שבוצעו באמצעותה לא נרשמו כראוי.

מה הלאה? האם יידרשו צווים לאזרחים אמריקאים?

מומחים כמו גויטיין ולפארוק טוענים מזה זמן רב כי יש להטיל דרישה לצו בית משפט לביצוע חיפושים אחר אזרחים אמריקאים. רשויות הביטחון התנגדו לכך, בטענה כי דרישה כזו תאט באופן משמעותי חקירות ביטחוניות דחופות. עם זאת, הדיון נמשך, והקונגרס נאלץ להתמודד עם השאלה המרכזית: האם חוק המעקב הנוכחי מגן על הביטחון הלאומי או פוגע בפרטיות האזרחים?

"אנחנו נמצאים במצב שבו אי אפשר לדעת אם החוק הזה באמת עובד לטובתנו, או שמא הוא רק מרחיב את הסמכויות של הממשל ללא בקרה מספקת."

נקודות מפתח:

• סעיף 702 מאפשר מעקב אחר תקשורת זרה ללא צו, אך כולל חיפושים אחר אזרחים אמריקאים.
• חוק RISAA מ-2024 כלל 56 שינויים, אך חלקם עוררו חששות מהרחבת הסמכויות.
• ה-FBI חשף כי כלי סינון מתקדם יצר שאילתות שלא נרשמו כראוי, מה שמעלה חששות לגבי שקיפות.
• מומחים דורשים דרישה לצו בית משפט לחיפושים אחר אזרחים אמריקאים, אך רשויות הביטחון מתנגדות.